图：喜欢跑步的人较易患上足底筋膜炎

　　一位朋友的朋友平时热爱运动，喜欢到郊外、公园步行或远足，近日她忽然大大地减少甚至暂停了这些运动，了解之下才知道，原来她近期经常感到脚底刺痛，可能是患上足底筋膜炎（Plantar fasciitis）。究竟这是什麼病呢？

　　足底筋膜发炎是一种非常普遍的炎症，它常使患者的脚跟刺痛得有如被针扎一般。我们的脚底有一层网状的纤维组织叫做足底筋膜，它横跨脚板的底部并伸延至脚趾。除了将脚跟的骨和脚趾连接起来，它的作用是支撑脚底的足弓部分和保护我们在站立、行走、跑步或进行跳跃等动作时，能够有效地吸收地面的反作用力及震荡力。

　　一般来说，经常站立、步行或跑步的人士会较易有足底筋膜发炎，但一些人士如体重过高或穿着承托力不足的鞋，又或者常穿着高跟鞋，也有很大机会患上此症，原因是足底筋膜会因过重或不合适的鞋而承受相对较多的压力。有扁平足（pes planus）及其他先天性结构异常的情况，也较易患足底筋膜炎。

　　另外，年纪越大也越容易有足底筋膜炎，一般在四十至六十岁这个组别的人士当中是最常见的。

　　诊断和治疗方面，主要是基於当事人过往的医疗纪录及身体状况，医疗人员（医生或物理治疗师）会检查患者的脚部柔软程度和了解其痛楚的确实位置，以作诊断，一般来说是不须特别深度检测的。有些医生可能会建议患者进行X光或磁力共振检测，以确保痛楚和其他身体问题无关，如应力性骨折或神经受压等情况。

　　很多有足底筋膜发炎的人会定期（大约几个月的时间）用一些普通的方法来改善刺痛的情况，包括适度的休息，在刺痛的部位敷冰，以及适当地做一些伸展动作等。

　　关於伸展动作或伸展练习，我们可请教物理治疗师的意见，去进行一系列的动作来伸展足底筋膜和跟腱（Achilles tendon），以及进行强化小腿下部肌肉的练习，来巩固患者的脚踝和脚跟。专家表示，患者用运动员用的贴带来支撑脚的底部，又或者用一些特製的鞋垫来加强脚底的支撑，有助纾缓痛楚。

　　藥物方面，食用止痛藥也可减轻刺痛及发炎的情况。若採用一般的方法，几个月后痛症仍未有显著改善，医生或物理治疗师可能会推荐患者注射藥物（包括类固醇、自体血浆製剂或肉毒杆菌等）、骨震波治疗或手术治疗去医治较严重的痛症。骨震波治疗是利用体外的震波来刺激足底筋膜炎患部的微血管再生，这种治疗的疗程需三个月或以上才可能见效，主要是要活化患部的血流。在决定选择哪一种方式时，务必向医生了解清楚，并与有关专家商讨，选择最适合自己状况的治疗。

　　作者简介：刘锦玲曾参与影视演出及担任综艺节目主持人。近年在美国三藩市州立大学毕业，主修社会学及副修心理辅导。曾在防止自杀热线、危机热线等担任辅导员。