图：运河沿岸的城镇

　　来往苏伊士运河船隻的通行费，与侨汇、旅遊、石油一同成为埃及外汇收入的四大支柱。

　　苏伊士运河全长190公里，两端分别连接北部地中海畔的塞得港和南部红海边的苏伊士城。整条是无闸明渠，全线基本为直线，但也有8个主要弯道。运河自北向南贯穿四个湖泊：曼札拉湖（Lake Manzala）、提姆萨赫湖（Lake Timsah）、大苦湖（Great Bitter Lake）、小苦湖（Little Bitter Lake）。新运河开通前的单向航行时期，这些湖泊是临时等候区。

　　运河的开凿历史远溯至公元前1874年埃及第十二王朝，为了便於直接贸易，法老辛努塞尔特三世下令挖掘了一条“东西方向”的运河，通过尼罗河及其支流将地中海与红海连接起来。此后经历无数次的变故，直到1956年，运河终於被埃及收归国有。

　　但好景不常，1956年，以色列军队入侵埃及，为期一周的苏伊士运河战争爆发。由於战争的破坏和沉没船隻的堵塞，导致了运河被关闭，到了1957年在联合国帮助下被清理后重开。1967年，六日战争爆发，埃及下令无限期关闭属於埃及的苏伊士运河，并在运河的航段内多处凿沉船隻来封锁航道，炸毁了一处桥樑，在运河中布放水雷等措施，防止对岸的以色列使用苏伊士运河。运河又再次被关闭长达8年。1974年联合国维和部队入驻西奈半岛，次年6月，苏伊士运河再度重开至今。

　　世界上适合海运的人工运河中，其过往船隻之多，货运量之大，苏伊士运河位居第一。苏伊士运河是埃及经济的“生命线”和“摇钱树”，来往船隻的通行费，与侨汇、旅遊、石油一同成为埃及外汇收入的四大支柱。

　　为适应日益繁忙的海运需要，2015年新苏伊士运河正式开通，来往地中海与红海之间的航运变得更加畅顺。