图：色板“阵前招亲”

　　每年农曆三月初三是“北帝诞”，这一天是沙湾人每年期盼的重要节庆，除了有热闹的“北帝出遊”，同时还有重要的“飘色巡遊”活动。沙湾飘色在珠三角一带尤为精彩，以其丰富的题材著称。

　　据史料记载，咸丰年间粤剧名伶李文茂率众回应太平天国革命起义失败后，清廷迁怒广东梨园，解散粤班，禁演粤剧，并焚毁佛山琼花会馆。但民间依然不减对粤剧的喜爱，遂以色代戏，将经典的粤剧剧目、经典人物通过飘色的方式融入每年的北帝巡遊队伍。

　　沙湾飘色以色柜为展示舞台，由四至八人抬一色柜，色柜上站立一个七至九岁的古装儿童──即“屏”，“屏”上再站立一至两个两岁左右的古装儿童──即“飘”。其中“屏”与“飘”之间仅用一根钢枝（色梗）相连，而色梗则藏在服饰和道具内，视觉上人物悬空而立、凌空而起，看似惊险却包含精準的力学原理。广东部分地区亦有“水色”与“马色”等形式。

　　沙湾飘色有传统色板逾二百多种，沙湾每年的飘色遊行以数十板计，人物各不相同，蔚为大观，有“阵前招亲”、“哪咤闹海”、“游龙戏凤”、“柳毅传书”等经典板色。而飘色一大亮点就是“色仔”、“色女”，他们都是百裏挑一的，不仅要容貌俊俏，精灵乖巧，还需有一定的情绪控制与表演天分。因此沙湾当地有一句谚语“小时飘色，大时出色”的说法。