图：大家同心抗疫，必将迎来晴天

　　历史虽然不会重複，但相似的事件却不断循环不息。二○○三年震动全球的冠状病毒，遥想当年本人曾被医学会任命为“精神健康召集人”，希望在SARS横行和消退时，向市民宣传抗疫的正向思想，促使香港尽快恢复原貌。

　　过度惊恐成病态

　　今次世界卫生组织（WHO）将武汉新的冠状病毒命名为“COVID-19”，这个新杀手和它的“前辈”，在各方面都有相同及分别的特质，但其遗害相信以COVID-19的为祸更甚。虽然今次香港并不是病毒爆发的中心，但市民都有“一朝被蛇咬，十年怕草绳”的心态。好的方面是大家早有心理準备，做好防疫；坏的一面是，市面上形成“风声鹤唳，草木皆兵”的气氛，造成“有传染性的集体恐慌”，使到在三更夜半，寒风凛冽时，已经有为数千计的人，排队轮候购买口罩。上述“不理智”的集体行为，对抗疫是有害无益，特别影响弱势社群，使社会瀰漫一股负面的情绪。

　　早前“一罩难求”的社会畸形现象，有些市民每天四出找寻口罩，荒废正常的生活，这是极不可取的。形成这种“集体恐慌”的原因很多，包括：

　　一是经过半年多的“修例风波”，人心虚怯，对政府的施政缺乏信心，相信“自求多福”是唯一的出路。

　　二是网络的讯息爆炸，似真非假的消息，排山倒海而来，谣言满天飞，使人应接不暇，暂时失去了理智和客观的分析能力，产生羊群效应，迫使市民一窝蜂去抢购日用品。

　　三是疫情还在发展阶段，几时会进入高峰，很难说得準。市民每天听到的都是“感染和死亡数字”，不断上升的趋势。这种“生死未卜”（uncertainty）的感觉，广泛酝酿着一种无形的心理压力。

　　凡此种种，都会使到大部分市民忧心忡忡，这种恐慌会互相传染，变成过度惊恐（panic），形成病态的心理。武汉地区的疫情严重，病毒已扩散到全国，香港当然不能幸免，市民严谨执行个人的防疫措施，是绝对正确的，但心情如惊弓之鸟，周围抢购口罩，扰动正常的工作，实属不智。

　　了解疫情莫焦虑

　　认知心理学认为，处理“不合理信念”是非常重要的，否则会带来不合理的行为，以至受影响的人提心吊胆，形成抑鬱。笔者呼籲大家要刚强壮胆，做好未来的防疫工作，齐心协力，互相合作，以乐观和积极的心态，面对艰苦的岁月，希望五月的艳阳天可以消灭病毒。“尽人事，听天命”不是“唯心论”，而是切实可行的“功利／实用主义”（utilitarianism），合乎应对灾难的原则，增强大家的心理素质。

　　虽然新病毒的“隐形力”比SARS更厉害（部分受感染者病发前后都没有明显的表面症状），但它的致命率只有大约2%，远低於SARS。虽然香港已经出现人传人的病情，而且有死亡个案，但像当年淘大花园和威尔斯医院的大规模社区感染，还未出现，所以我们不必过於担心，杯弓蛇影，否则就会自乱阵脚，慌张失措，铸成大错。

　　政府已经尽力减少人流的聚集，但当然还有未尽善尽美之处，希望有关部门聆听各方面的意见，并以“有则改之，无则加勉”的胸襟，竭诚继续为市民服务。笔者奉劝各位不必过分担心，而引起焦虑症，是有根据的：美国疾病预防控制中心（CDC）的最新数据（USA 2019-2020），预计在当下的流感季节，有一千三百万人受感染，其中约有六千六百人丧生，而已有十二万人入院接受治疗。该中心还断言不知道流感是否已经到达高峰，但相信病人会继续增加。

　　每年在十二月至翌年三月间，北半球进入流感的传播期，纵然是先进国家，有较优良的公共卫生和医疗设备，大量的染病率和死亡数字，都不能避免，这是天灾，也可能是人祸，而最有可能的是互为因果。地球温度上升，引致不少巨大的自然灾害，例如：澳洲超级山林大火，东非遭遇二十五年来最严重的蝗灾。工业污染、过度开发原热带雨林以及进食野生动物，都可能是衍生新病毒的原因。如果大家只着眼“私利”，而忽视“公利”，更新的病毒一定会崔护重来。

　　话说回头，武汉算是一个内陆城市，在这段期间，应该是下着大雪，但在疫情中，该地则是霪雨霏霏，明显是天气反常，间接助长病毒的滋生。现在不能哀哭“掉落在地上的牛奶”，而要一方面全力抗疫，準备善后，亦要总结经验，防止相类的灾难再次来袭。

　　冷静沉着应战

　　首先，我们要进一步强化防疫措施。另一方面，在心理上作出所有準备，对抗疫情。笔者认为抗疫和加强心理质素是相辅相成，否则瘟疫过后，市民又要应付接踵而来的精神和经济困扰。就个人而言，大家应抱着冷静的头脑，沉着应战，绝不能放弃恒常的运动，以及安全的社交活动。不然的话，瘟疫未过，部分市民可能已抑鬱成病，或会形成严重的精神病。若然感到情绪失调，应立即找朋友倾诉，或寻求专业的诊治和辅导。

　　香港人能熬过十七年前SARS的黑暗，今次的苦难应该不会超过半年。请大家安心，努力奋鬥。