根据世界卫生组织定义，凡于怀孕37周前出生的婴儿都属于早产。根据怀孕的周数，少于28周为极度早产，28至32周为高度早产，而32至37周为中度至轻度早产。

　　早产儿因肺部发育不全，需长期使用呼吸机，不少需开设气管造口，方便离开医院后回家照顾。因为肺部难以呼吸，吃奶时容易呛到，影响进食，进而需设置胃造口提供营养。造口是协助阻塞的器官运作，主要分为气管、胃、直肠及膀胱等造口，当相关器官能自行运作，有关造口便可移除。