图：智齿是拔还是留？ 牙医拆解迷思护齿有法

　　“医生，我的智齿一定要拔吗？”这是牙医最常听到的问题之一。智齿──这个在人类演化过程中似乎有点“多余”的牙齿，总是带来不少困扰。有人天生没有智齿，有人则长出四颗，甚至还有些人智齿横躺在牙龈下，久久不肯露面。到底智齿是应该拔掉，还是能够保留？这个问题其实并没有标准答案，而是要视乎个别情况而定。

　　智齿是人类演化过程中的遗留现象，远古时期的祖先因饮食习惯较原始，需要更强大的咀嚼功能，因此拥有较大颚骨来容纳更多牙齿。然而，随着饮食变化及演化，人类的颚骨逐渐变小，但智齿仍然存在，导致现代人牙床出现空间不足的问题，引致不同情况出现。

　　六种情况或考虑拔除

　　智齿如果没有足够空间长出，可能会形成“阻生智齿”，这种情况会影响口腔健康。根据长出的位置与方向，阻生智齿可分为以下三种：

　　1 水平生长：智齿平行于邻近的牙齿，可能会压迫邻牙。

　　2 倾斜生长：智齿朝向前方或后方倾斜生长，这种情况也会导致牙齿拥挤或疼痛。

　　3 直立生长：智齿正常萌出，与其他牙齿排列整齐，通常不会造成问题。

　　阻生智齿可能会引起疼痛、肿胀或感染，因此，如果有相关症状，建议寻求牙医的专业建议。

　　何时应拔除智齿？

　　虽然并非所有智齿都需要拔除，但以下情况则可能需要考虑拔牙：

　　1 当智齿因空间不足而无法正常长出，可能会倾斜或水平生长，影响邻近牙齿，甚至引起疼痛或发炎。

　　2 如果智齿的位置较内侧，口腔清洁时较难触及，因此容易积聚牙菌斑，增加蛀牙或牙周病的风险。

　　3 部分智齿只露出一小部分，牙肉覆盖着大半个牙冠，食物残渣容易积聚，导致牙龈反复发炎，甚至影响咀嚼和张口。

　　4 若患者正在进行牙齿矫正，智齿可能影响矫正效果，亦需要拔除。

　　5 极少数情况下，阻生智齿可能导致囊肿或其他病变，这时候就需要透过拔除智齿来减低风险。

　　6 若智齿经常发炎或引起剧烈疼痛，影响日常生活品质，拔除可以减少反复发作的机会。