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对话驭势科技吴甘沙:做世界AI司机的初心未变,通用驾驶才能应对长期挑战

2023-05-12 13:42:04大公网
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驭势科技成立于2016年,作为一家专注于自动驾驶的科技型企业,公司致力于为全行业、全场景提供AI驾驶服务,做赋能出行和物流新生态的AI驾驶员。至今驭势科技已经完成了7轮融资,其中2021年的B++轮由国家制造业转型升级基金等国家级产业基金领投,当期投资额超过10亿元,深受一级市场认可。此外,驭势科技依托自主研发的U-Drive®智能驾驶平台,在业务上已经形成可规模化部署的L3-L4级智能驾驶系统,可以满足多场景、高级别的自动驾驶需求。

  文 / 田静

  智能驾驶行业正面临新一轮的洗牌。在今年结束的上海车展上,众多的关键词中绝少提到L4级别的自动驾驶,“瞄准L4级甚至L5级自动驾驶的‘独角兽’都沉寂下来”。中信证券研究员表示,由于技术与法规的限制,L4自动驾驶落地仍需时日,高阶辅助驾驶则可通过OTA逐步拓宽ODD域和提升用户体验,对乘用车企而言具备更可预见的商业化价值。

  随着今年车企再度打起价格战,智能驾驶将以另一种方式加速前行,L4技术架构转向L2级辅助驾驶(ADAS)技术并能在主机厂量产落地,实现规模化盈利,是现阶段业内关注的焦点,一批创新公司正在崛起。最近我们注意到,成立仅7年的自动驾驶技术开发商驭势科技今年春天又完成了一轮数亿人民币C轮融资,本轮由东风资管及重庆高新开发建设投资集团旗下重科控股共同参与投资。

  据悉,至今驭势科技已经完成了7轮融资。自2016年以来,这家公司平均每隔两年就有1-2轮融资,其中2021年的B++轮由国家制造业转型升级基金等国家级产业基金领投,当期投资额超过10亿元。

  另外值得注意的是,驭势科技引入战略投资后,一并在重庆设立乘用车业务总部,将L4级

  的U-Drive®无人驾驶技术应用至L2+及L2++等前装量产领域,赋能主机厂自动驾驶智能化升级,这一战略布局将带给驭势科技新的发展机遇。

  近日,大公网走进驭势科技,专访了它的联合创始人、董事长、CEO吴甘沙先生。

驭势科技联合创始人、董事长、CEO吴甘沙

采用通用自动驾驶模型,才能应对市场的长期不确定性

  2000年从复旦大学毕业的吴甘沙曾经长期在英特尔工作,做到英特尔中国研究院的院长,当时主要研究方向是5G通讯、智能计算和机器人。2016年吴甘沙离开英特尔选择人工智能作为主要方向,希望能在产业爆发来临之前,自主创新,抓住下一次工业革命的机遇,之所以选择自动驾驶作为人工智能的切入点,吴甘沙表示,一是自动驾驶是能够影响亿万人的市场,二是自动驾驶相对机器人来说,更加标准化,技术可行性更高,实现路径也更为清晰。

  打开驭势科技网站,我们看到驭势科技的服务对象几乎囊括了市面上所有车型,不仅有普通的无人乘用车,还有无人公交车、物流车、轻卡、巡逻车,也有一些新兴的无人配送车、无零售车、清扫车等。驭势科技的广告语写道,“要做世界的AI驾驶员,全天候,真无人,全场景”,吴甘沙补充道,我们还要做世界上最大的AI劳务派遣公司。

来源:驭势科技网站

  为什么提出这样一个有意思的观点?吴甘沙说道,“驭势科技既考虑面向世界影响最多的用户人群,但做大规模的方式不是造整车,而是选择适应面最大的技术和产品,适应各种车型和各种场景。”

  吴甘沙表示,“自动驾驶是个长赛道,只有一小部分公司可以跨过最后一步,而且时间不可预测。自动驾驶的场景难度取决于这个场景的最高难度而不是平均难度,看似简单的场景,最高难度也是很高的。不仅如此,随着某项技术的提升或宏观经济的不确定性,市场也在不断发生变化,对客户的理解也在变,有很多厂商就跟不上这个变化。”

  驭势科技很快就意识到,要做一个通用的自动驾驶模型,才能更好地应对这个行业长时间的等待和场景的不确定性。吴甘沙做了一个形象的比喻,“就好像一个烤串炉,如果同时烤很多串,就比只烤一个串的效率高很多,每一种都有可能”。

  几年前,主流的投资观点是矿山要有矿山的自动驾驶,干线物流要有干线物流的自动驾驶等等,当时吴甘沙就主张,要做世界的AI司机,而不是某一个场景的AI司机,为此,吴甘沙说服了很多投资人。

  2021年驭势科技凭借“高安全多场景L4级自动驾驶系统”在技术创新、商业应用等方面的突出表现,获颁工信部第一期人工智能产业创新“揭榜优胜单位”称号。

来源:驭势科技

  驭势科技的通用无人驾驶技术栈U-Drive®包含了自动驾驶算法、云端运营管理平台、智能驾驶控制器等核心模块,为行业提供通用化自动驾驶技术解决方案,快速适配不同的应用场景。U-Drive智能驾驶平台不仅实现了技术可复制性,同时可以打造数据闭环、加强数据安全性。

驭势科技U-Drive®智能驾驶平台。来源:驭势科技

  如今,驭势科技依托自主研发的U-Drive®智能驾驶平台,在业务上已经形成可规模化部署的L3-L4,级智能驾驶系统,可以满足多场景、高级别的自动驾驶需求,从乘用车到商用车全部覆盖,目前已应用在包括汽车制造、危险化工、食品加工、农业养殖、重工制造、民航机场、产业园区十多个行业及领域。

解决了上千个BUG,驭势科技商业化运营里程越来越长

  在吴甘沙创立公司初期,他在白板上写了2031这个数字,“一来当时比较乐观地预示实现自动驾驶全新体系的时间,我们更想说是其背后的含义‘0事故死亡、0拥堵’;出行、物流成本节约1/3、停车空间使用减少1/3、路上时间减少1/3”,不说大话,不甩技术名词,驭势科技用三个简单的数字朴实地说出了普通用户出行时的痛点。

  而驭势科技英文名称UISEE也诠释了同样的理念,即驾驶技术(Utility),以创造一个公平且低成本的出行方式(Increase),同时提供更高的安全性(Safety)和效率(Efficient),并保持环保的理念(Environment-friendly)。

来源:驭势科技

  我们知道安全是无人驾驶的基石,大部分无人驾驶还要依靠安全员监督车辆的运行情况,“去安全员”意味着无人驾驶系统必须在任何气候、环境中运行得足够安全可靠,要能够应付所有极端场景,同时也意味着无人驾驶具备了常态化的商业运营能力。驭势科技是全球率先能够“去安全员”的自动驾驶技术开发商之一。

  据至美研究院的报告,驭势科技2023年一季度“去安全员”的运营里程已经达到210公里,主责事故数同比下降80%左右。

  吴甘沙表示,“当今判断无人驾驶的好坏,不能只看视频演示,必须要在实际场景中真刀真枪地操练,要考虑到路况、极端天气、网络、云计算的状况等等,要做到业务不中断,能够兼顾安全和效率。我们在几年间发了几十个版,解决了几千个BUG,这在那些演示视频中是无法看见的。”

  我国新疆地区冬季-20°C的极寒暴雪天气对原有的物流作业带来巨大挑战。针对在冰雪等恶劣天气下的运营,驭势科技主要从硬件、软件、算法等方面不断去测试和优化,达成了持续近700天零事故、真无人运营的行业纪录。

驭势科技乌鲁木齐机场项目在极端天气下保持稳定运行。来源:驭势科技

  这些帮助客户一点一滴解决实际问题的员工是驭势科技始终引以为豪的优质资产,李开复曾经评价道,“这个团队少见地吸纳了许多超级天才,其中有来自大学的机器专家、顶尖的计算机视觉专家、来自谷歌机器学习团队的人才以及吴甘沙自己领导的半导体专家团队。”

  据了解,目前驭势科技共有员工500多人,其中研发人员占团队规模的80%,50%以上团队成员为博士和硕士学历,拥有30多位资深总监,还有大量高潜力毕业生将驭势科技作为国内自动驾驶行业的首选就业目标。

驭势科技员工正在测试车辆。来源:驭势科技

  曾有媒体在2018年撰文写道驭势科技“2021年就能实现智能驾驶规模化量产”,而此后吴甘沙也进行了大量的反思,他后来对媒体表示,“在准确率达到99%之后,每一个小数点的提升都意味着需要投入指数级的资源和努力,有很多人对自动驾驶在认知上产生过偏差,当然也包括曾经的我。”

  如今吴甘沙带领的团队更加务实,“让每个员工都意识到,自动驾驶的大前提,就是失败的概率很高,但依旧要做一个技术的乐观主义者”,吴甘沙对大公网记者如此表示。

  实际上,驭势科技在研发与商用车运营的道路上一直在超越自己,近几年,该公司每年的销售额都比往年至少翻一番。去年8月,在著名的胡润研究院《2022年中全球独角兽榜》中,驭势科技继2021年之后,再度入选成为全球自动驾驶的领军企业之一。

  吴甘沙在今年的“互联网汽车乌镇夜话”上表示,商用车场景是锻炼L4能力和经验的最好战场,积累三五年经验后,再反过来反哺乘用车的L2到L3的跨越,是一种更合理的路线。

  我们知道,自动驾驶是多元学科的融合,其技术实现依赖于感知层、判断层、执行层、网联层的环环相扣,驭势科技目前与上下游厂商通过产业协同营造良好的产业环境,重新定业商业模式,实现共赢,推动行业发展。

  乘用车领域,驭势科技的定位为“供应”模式。该公司已与一汽、东风、上汽通用五菱、上汽大众等车企合作,逐渐从二级供应商扩大到一级供应商;商用车领域,驭势科技的定位为“合作”模式。客户主要是机场、物流公司、政府等,不断开拓新场景,目前商用车在驭势科技销售中占据主要份额。

来源:驭势科技合作伙伴

  在今年成功引入东风资管和重科控股,在重庆设立乘用车业务总部后,吴甘沙说道,“在广度上,我们将继续强化‘模型通用化+场景方案化’的技术和商业路线,成为全球千行百业上下游合作伙伴的自动驾驶方案首选,在深度上,借力东风和重庆资源,加速‘通用模型+最难场景’在乘用车产品的量产,创造资本+产业+政府合力形成‘量子跃迁’的典范。”

  最近驭势科技还在着力布局出海业务,吴甘沙说道,首先,随着我国“一带一路”等政策的逐步推进,海外会有更大的市场空间。驭势科技将以香港作为出海的起点,一方面驭势科技已经有香港国际机场这样的头部客户,在香港市场也有五、六年的运营经验;另一方面香港现在是大湾区与海外连接的纽带,适合作为驭势科技出海的起点,未来将由此延伸到东南亚、中东、欧洲、澳洲和美国。

  这将向吴甘沙一直为驭势科技规划的“做世界的AI司机”目标又迈进一步。

对话卓越创业家系列访谈介绍

《对话卓越创业家系列访谈》由大公网重点打造图文或视频访谈专题,本专题以图文或视频访谈的形式,每篇(期)邀请一位领域内优秀新经济企业创始人为采访对象,通过面对面深入访谈,从创始人和资本市场的视角对新经济时代下的“创业之道”进行分析、探讨,通过近距离对话卓越创业家,加深对新经济企业新产业、新业态、新商业模式的理解,助力新经济企业实现高质量发展。

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