就国内婴幼儿配方奶粉严重短缺问题，美国食品和药物管理局（FDA）局长罗伯特·卡利夫5月25日在国会众议院接受问询，首次详细解释为何FDA针对涉事奶粉厂的调查滞后数月。但是他的回答显然没能平息众议员们的愤怒。
同一场听证会上，美国最大奶粉供应商雅培公司副总裁克里斯托弗·卡拉马里向消费者道歉，承诺公司方面正全力解决危机。今年2月，雅培公司因产品安全问题召回数款配方奶粉、涉事工厂停产，令“奶粉荒”雪上加霜。
涉事工厂条件太差
去年9月至今年1月，4名婴儿因食用疑似受污染的配方奶粉患病，其中两名婴儿死亡。FDA去年9月即已获悉有婴儿食用疑似受污染奶粉，但是直到今年1月31日才开始检查涉事奶粉工厂。
谈及调查滞后，卡利夫给出两大原因：一是涉事工厂出现新冠疫情，二是弄丢一封举报信件。他承认：“太慢了，在过程中做出的一些决定不是最佳选项。”
卡利夫25日说，FDA计划去年12月30日前往密歇根州检查涉事的雅培公司奶粉工厂，但公司方面要求推迟检查，理由是涉事工厂10余名员工新冠检测呈阳性，检查遂被推迟至今年1月31日。
5月24日，在美国纽约市布鲁克林区，一家超市的婴幼儿奶粉货架出现缺货。新华社发（郭克摄）
在涉事工厂厂房多处检测到某种罕见但危险的细菌样本呈阳性后，FDA关闭工厂，雅培公司于2月17日宣布大规模召回数款配方奶粉。
卡利夫说，FDA知道工厂停工会加剧奶粉供应危机，“但我们别无选择，因为那里的卫生条件差”，“令人震惊”且“不可接受”。
此外，数名FDA地方办公室职员去年10月读到过一封举报雅培公司违反多项安全规章的信件。然而，FDA两个月后才得以采访举报人。那封信直到今年2月才发送给FDA高层。依照FDA证词，原因是“邮件处理系统出现一次故障，可能与疫情期间人员安排有关”。
重获信任需要时间
在听证会上，雅培公司副总裁卡拉马里向难以买到配方奶粉的顾客道歉：“我们让你们失望了，我们深感抱歉，将努力确保不再发生这样的短缺”。
卡拉马里说，重获家长们的信任“需要花些时间”，公司正尽全力解决危机。
对于是否有员工因涉事工厂积水、屋顶漏水和设备损坏等问题而受到处分或被解雇，卡拉马里避而不答。
美国婴幼儿配方奶粉短缺情况已持续数月，起因在于供应链不畅和工人短缺，而雅培公司召回问题奶粉以及工厂停产，更加剧了配方奶粉供应危机。
美国市场约98%婴幼儿配方奶粉为美国产，奶粉供应渠道集中于雅培公司和另外3家企业。涉事的雅培公司密歇根工厂是美国最大的配方奶粉工厂之一，其产品包括专门为患有某些过敏或代谢疾病的儿童提供的配方奶粉。
共和党籍联邦众议员摩根·格里菲思在听证会上质疑：“为什么非要等到全国媒体发出猛烈批评，拜登政府才会采取紧急行动来应对婴幼儿配方奶粉短缺？”
美国国会改选（中期选举）将于11月举行，“奶粉荒”日益演变为政治话题，共和党方面指责民主党籍总统约瑟夫·拜登领导的政府应对危机不力，行动迟缓。
拜登本月18日宣布动用《国防生产法》加快婴幼儿配方奶粉生产，并授权军方启动专项行动运输进口奶粉。
依照FDA与雅培公司达成的复产协议，涉事工厂将于6月恢复生产，不过从复工至奶粉进入零售市场可能要花两个月。
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