今天大家以电话通讯是一件平常不过的事，但反观五六十年代，人们要打一个电话却往往要劳师动众，不单要付钱，还要厚着脸皮向人借，而且每次通话不得超过三分钟，否则要收线重新付款。即使路边有电话亭，但也不是随时可以碰上，有时候要走几条街才能找到一个，幸运的马上可以投入硬币便拨号接通，可是一旦遇上硬币不足，还要四处找人找续，不便程度实非今日可以同日而语。

在笔者童年时，香港的电话号码只有四个数字，由此可见一般人并不轻易拥有电话。那时候笔者住在徙置区，一条走廊数十伙，也未必有一家人拥有电话，一旦其中一户人有幸安装了，马上就会全条走廊都知道，从此往这户人家中借用电话的街坊就会络绎不绝。即使每次借用都要象徵式收费一毫，但由于物以罕为贵，因此“光顾”者依然不少。

世界上首次电话通讯要追溯至一八七六年三月十日，当时美国人巴利发明了可以利用话筒和电线通话，自此电话就正式诞生。以往的电话，都是依靠圆形搅盘操作，称为脉冲式电话，使用者要待一个号码拨完才能拨另一个号码，非常费时，幸好电话号码只有四个数字，因此拨号也毋须太长时间；直至七十年代，香港人口增加，加上工商业蓬勃发展，对电话需求越来越大，香港电话公司便将电话号码增至六个数字，并将港岛、九龙和新界的电话冠以不同区号。香港岛是5字，九龙是3字，而新界则是12字头，因此，那时的电话号码实际上已经增至七个数字或八个数字；至八十年代，为了统一电话系统，取消了上述三组区号字头，一律统一为七个数字；在九十年代开始，即使出现了无线电话，但对固网电话的需求依然殷切，因此再在前面加上2字头，使之成为八个数字组合，并一直沿用至今。