中国自古以来重视音乐，乐器于距今七千多年前的石器时代已经出现。距今三千多年前的西周，周公旦制礼作乐，专为贵族而设，配合贵族进行礼仪活动时使用，是社会级别和秩序的象征和规范。礼与乐，对后世影响深远，是中国独特的文化传承。
 
奏乐可传情达意，古乐和古乐器，负载数千年来的民族文化积淀，加上宗教和神话色彩，自是韵味无穷。敦煌音乐壁画，除了有这些素质，还加上中西文化交流，魅力更非比一般。
 
近日往饶宗颐文化馆参观“天籁敦煌——净土梵音”展览，展品正是敦煌石窟的音乐壁画，各类型乐器、演奏音乐的场景，还有乐队组合，都体现在壁画上，让人长知识。展览名字取得好：天籁，包含一切自然界的声音，风声、雨声、流水声、鸟声……自然界，一切都是那样的自然而然；净土，佛家意指没有尘俗污染的地方；梵音，佛的声音。展览场地虽小，甫内进，却有安静、舒坦感。
 
敦煌位处甘肃省北部，河西走廊西端，古丝绸之路咽喉之地，中西文化交流，敦煌起了聚散的重要作用。敦煌音乐壁画中的一幅《手鼓》，藏于榆林窟，源自宋代。手鼓，早于四至六世纪时敦煌北魏壁画中已经出现。这种敲击乐器，在中东和中亚多国常见，流行于新疆的手鼓种类，有源自维吾尔、乌孜别克、塔吉克等族，用羊皮或驴皮製造。
 
中国历代的历史著作以文字写成居多，鲜见音乐场景的描写，古代音乐壁画可弥补这方面的不足。
 
榆林窟位于甘肃省瓜州县，洞窟开凿在榆林河峡谷两岸的峭壁上，河岸榆树成林，因而得名。榆林石窟为莫高窟的分支，同样藏有不少珍贵壁画，是谓莫高窟的姊妹窟。至于榆林洞窟开凿于何时，并无文字可资考据，但从形式来看，专家估计应是开凿于隋唐以前。
 
《手鼓》源自宋代。自从科举制度确立后，读书人十年窗下苦读，埋首科举考试，以博取功名，光宗耀祖，鲜有闻遐研究音乐。然而，宋代经济高度发达，民间的文化生活大有发展，音乐在民间，并未受到冷落。
 
敦煌石窟是佛教的艺术宝库，敦煌及周边的名胜古蹟如莫高窟、榆林窟等佛教石窟，乃古丝路的灿烂明珠。当今的“一带一路”，借用古代丝路的历史符号，积极发展与沿线国家的经济合作伙伴关係，港人看一下敦煌石窟中西交流的结晶品音乐壁画，古今丝路，同皆传递友好睦邻信息，是一堂很好的国民教育课和国际关係课，意义非凡。