图：钟楼是英国建筑师Arthur Benision Hubback的杰作\作者供图

在旅游淡季，又或是在文化中心看完演出的夜晚，偶然心血来潮我便跑到维港岸边的观景台闲坐，听一听海风拂面都说了些什么。但老实说，从这个角度看，海港变得异常狭窄，这一侧是有名的商圈，海港城内外熙熙攘攘，依托天星码头和文化中心连成一片，倘若往后再走几步，可见1881和半岛酒店在夜色围拢下仍格外耀眼；对岸则是维港夜景的主要组成部分，都市文化总以摩天大楼显示其高度，以钢筋的硬朗、灯光的高瞻远瞩树立威严。来到维港要欣赏什么？不如就看水面上浮光掠影，人与城随波逐流，看这汇入现代化血管的水域如何与远洋错位，甚至脱节。错！朋友打趣说，来到这，看的自然是对岸白领们加班的夜灯……
 
你会否想到卞之琳笔下“你站在桥上看风景，／看风景人在楼上看你。／明月装饰了你的窗子，／你装饰了别人的梦。”坐在岸边，脑海中的人事纠葛参错重出，眼前景象交织在一起，梦与现实相互辉映，很难不教人怅然若失。其实，真正在岁月里流失却又始终屹立不倒的，是站在我们身后的这座钟楼。看着它形单影只，每次同初到港的朋友信步至此，总忍不住多谈几句。
 
具体须追溯到十九世纪末，那时香港与广州贸易越趋频繁，而本地的交通却仍依赖马车和人力车等，为了加快两地联络并方便在广英商，英方与清政府协定修筑了九龙至广州的铁路，进一步推动香港成为英国在远东最重要的转口港之一。于是，这座钟楼跟随尖沙嘴火车总站在一九一六年落成，五年后换上大铜钟才正式启用。钟楼与火车站的整体风格统一，皆以红砖和花岗岩为主要建材，是英国建筑师ArthurBenisionHubback的杰作。他的设计履历中还有其他几个国家地区的车站，且其作品主要是一种复兴主义建筑，从外部造型上重现古典风格，重新诠释一些传统理念。比方说这座钟楼沿用古典石柱的造型、圆拱屋顶等等，而后一元素的设计意念至少可追溯到罗马万神庙的圆形穹顶。虽说钟楼仅有四十四米，但从上世纪五十年代的一些老照片还可发现，它的高度已足以俯瞰尖东，是维港边不折不扣的地标建筑了。只可惜，由于城市发展的需要，火车站早在七十年代末就被清拆，火车线路一并改换，其原址上正是我们现时见到的太空馆和文化中心。值得庆幸的是，在当时市民的要求下，作为集体记忆的钟楼得以保留下来，又在一九九○年评为法定古迹。
 
初次一睹钟楼风采时，我便有似曾相识之感。它可能令你联想到华盛顿纪念碑，美国政府曾下令特区任何建筑皆不可超过其高度，足见此碑意义之深远。此外，在法国巴黎的协和广场、意大利圣三一教堂广场、梵蒂冈圣彼得大教堂的广场皆筑有与其造型相似的方尖碑。方尖碑源自古埃及，本是用以纪念和歌颂法老与神只的建筑，而意大利则有十一座方尖碑是由埃及运来，作为罗马帝国时期征服者的战利品。当然，钟楼之于香港有其自身的文化意味，大可不必过度解读。站在钟楼面前，我们好似见到那些南下的来港人士接连走下这辆通往新生活的列车，见到香港商贸起步时期的兴旺景象，不得不说，它几乎就是历史告别我们后，为不忘前事、敢于想象的人留下的一座时光机。