图：“老衬亭”的名称出自《新晚报》编者黄兆均，从此全港流行，连官方的消息公布也采用/作者供图
山顶的“老衬亭”人皆随口叫出，可知道这古怪的名称谁起的吗？
老衬亭不仅是集体回忆，还是自由行游客必往的景致，花园道缆车总站，每日人如潮水，上山的游客大排长龙，随着时光流转，这座观景台的集体回忆无限扩大。
还有更老的山顶餐厅，一派欧洲古雅气息，从过去到现在，一代一代的系着情意结，到如今不妨到山顶走走看，餐厅座上多是悠闲的港人，在花木葱绿环境下喝咖啡，闲聊天地之间，或发思维港之幽情，用不着解构什麼原由，它的存在依然视为集体回忆。
我今天说的故事，是老衬亭及山顶餐厅与一家报纸的渊源，这家是停刊了二十一年的《新晚报》，为太平山顶留住光彩。
山顶观景台经历四代：
第一代名山坳亭，约由一九〇〇年至一九四〇年。第二代老衬亭，约由一九五〇年至一九七一年。第三代炉峰塔，约由一九七二年至一九九三年。现在是第四代凌霄阁了，由一九九七年始。
第二代的老衬亭与现在的凌霄阁相隔四十七年，最不为人忘记的却是老衬亭，香港人每提起这古怪名称便会心微笑，外地来客颇觉这名称新奇，认定必有缘由，每每追问下去。
老衬亭的名称由来，网上多种说法，一家网站称有几个传说。
第一个说法，游人徒步登上太平山顶观光，浑身是汗，脚步浮软，非常吃力，却只为看一眼风景，行为十分愚蠢。
第二个说法，香港五十年代流行的俗语：“香港地老衬多到死唔晒”，“太平山顶望落去大把老衬”。
第三个说法，广东俗语“揾老衬”，即揾亲家，由亭上俯视山下千家万户中找亲家，意思是揾老衬，因此将观景台称为“老衬亭”。
长期研究本港民俗文化的作家郑宝鸿对老衬亭的由来指与报纸有关，最接近事实，他有以下的记载：
山顶的第二代瞭望台，兴建于一九四〇年代末。一九五○年代初，《新晚报》的一位编者，在一新闻评论中感谓曰：“由太平山顶望落嚟，每日不知有几多老衬！”从此，这瞭望台便被冠以“老衬亭”的“美名”。
第二代老衬亭令不少“老饼”留下美好的回忆。多座瞭望镜，入一毫看一分鐘，不知留下多少眼眉毛在此。
第二代老衬亭于一九七〇年被拆卸，两年后，美轮美奂的第三代老衬亭落成，当中设有超级市场、邮局，及一间炉峰酒楼。
这座老衬亭亦于一九九〇年代被拆卸，一九九七年，半月形的第四代老衬亭又告落成。时至今日，乘缆车上山顶，游老衬亭成为游客必备的节目。
以上是郑宝鸿的考证，文中具体说出老衬亭名称的出处，由《新晚报》一位编者起名，编者在一段新闻评论中写着：“由太平山望落嚟，每日不知有几多老衬”。由此大众市民追随《新晚报》将山顶观景台叫作“老衬亭”。
郑宝鸿文中仍有不足处，留着未解之谜，这位编者是谁？能有如此神来之笔。对报社外人来说，不容易解开谜底。
早前我写了《怪论妙笔黄兆均》一文，文中的黄兆均正是郑宝鸿笔下的《新晚报》编者，后来我当了他手下的记者，他是我顶头上司，《新晚报》港闻主任；每日他在本港新闻版的“未晚谈”写短评，又以“无牌议员”笔名在副刊“下午茶”写怪论专栏，一个以怪论出众的作者为老衬亭立名，驾轻就熟。老衬亭一时广为流行，政府也采用，市政局发布的消息以老衬亭代替正名，连外国游客也闻风而至。
老衬亭反映五六十年代社会百态，生活不稳定，一些人铤而走险，以旁门左道行骗，有拆白党以女色陷阱骗商人堕网，进行金钱勒索；鱼虾蟹街头小赌档骗小市民钱财，假婚姻骗人入局等等。老千在人海中找猎物，俗称揾老衬；愚蠢、糊涂、头脑简单、被人佔便宜还是懵然不知的人，称为老衬。还有一种人存有贪念，受人怂慂做一些对自己没有利益的事情，这类笨蛋，也属老衬。当年，《新晚报》销量仅次于全港日晚中销量最高的《星岛晚报》，读者约三十万，“老衬亭”这个称呼一经登报，不胫而走。
老衬亭原名鲍宁亭，是太平山与歌赋山之间的炉峰峡观景台，亦即为现在凌霄阁前身，曾是山顶缆车的终点站。最早期的老衬亭建于二十世纪初，香港日治时期被毁，一九五○年代由香港大酒店重建，是山顶缆车山顶站的一部分，一九五五年五月开放，一九六九年十一月开始拆卸。一九七二年，重建为第三代的炉峰塔，顶层设有西餐厅，餐厅下层为咖啡室，底层中菜餐馆。九十年代初香港旅游业发展迅速，旅客投诉设备老化，炉峰塔于一九九三年清拆，重建为今日的凌霄阁，虽然易名凌霄阁，老一辈的香港居民以称呼老衬亭感觉亲切。
山顶每一代观景台的设计，融入中国儒家文化，曾参与设计的锺华楠认为，设计的理念须尊亙古至今的自然天际，设计不能太霸道；让游客看见维港、北面的九龙和狮子山、南面的南太平洋；形式上既要连系传统文化，又要新颖刺激。炉峰塔外形以古城门与城楼为蓝本，监察海陆空交通，意味一切尽在掌握。由市区仰望，炉峰塔看似一个香炉，广东人说“香炉趸”，代表着子嗣繁衍。也有中国人认为像周朝青铜器“鼎”，代表权力和财富。
老衬亭斜对面，是旧山顶餐厅，像孖生兄弟，历来已是太平山的标志，餐厅欧陆式花园平房，供应中外点心，为不同年代的家庭和恋人留下浪漫的回忆。
餐厅原址本是山顶缆车，一八八八年兴建，是英国工程师工作及休憩的地方。当年山顶交通靠轿子，需要一个轿站，一九〇一年将原有建筑拆去，用来建棚屋，停放公共轿子及私人轿子，给轿伕休息。随着轿子的式微，一九四七年改作露天茶座及西餐厅的，分内厅及露天茶座，大厅布置中西合璧，气派古雅，露天茶座四周是花，名为山顶餐厅。当年《新晚报》编辑部一班才俊，金庸、刘芃如、容庆和、黄兆均、《大公报》的李宗赢等，都是旧山顶餐厅常客。
餐厅一度面临厄运，一九八九年旧山顶餐厅因租约期满而结业，并计划拆建。当年消息传来，《新晚报》仝寅认为餐厅富有历史，风格独特，受市民锺爱，失去十分惋惜，决定反对结束，支持保留，发出呼吁，获社会名人及市民支持。这一则新闻刊出，社会反应强烈，有关方面顺应民意，取消原来决定，由饕餮管理有限公司投得经营权，到了二〇〇三年，转为太平山餐厅继续经营。
老衬亭一名留存中外，山顶餐厅避过大劫，传媒发挥了她的功能，为大众留下实物的集体回忆。
