（六）

　　永乐二十二年（公元一四二四年）四月，朱棣从北京出发，向蒙古草原上的北元势力发起第五次亲征，却没能活着回到他的紫禁城。七月十八日，朱棣在班师途中，病逝於榆木川〔今内蒙古自治区多伦西北〕。

　　据说那天夜裏，天空出现流星，“如碗大，赤色，大光”。

　　八月十五日，朱棣之子朱高炽在紫禁城裏登基，成为大明王朝的第四位皇帝，次年改元：洪熙。

　　与好大喜功的父亲不同，朱高炽登基后，不再大兴土木，让百姓得以休养喘息，“使政策由永乐时代的好大求全一转而入温和简易”。紫禁城这个巨大的建筑工地，也终於沉寂下来，“扭转和改变了永乐一朝‘国力的超负荷状态和不正常的政治风气’”〔《明代宫廷政治史》，第二七五页，北京：故宫出版社，2015年版。〕。

　　对於建文帝，朱高炽也流露出同情的心态。与父亲革除建文年号的做法不同，他将建文帝朱允炆称为“建文君”，将他的辞世称为“崩”，甚至将他的政权称为“朝廷”。

　　朱高炽继位后八个月就驾崩了，据说他临死前夜观天象，预知自己将不久於人世，对杨士奇说：“天命之矣！”

　　朱高炽留下遗诏：“朕既临御日浅，恩泽未浃於民，不忍重劳。山陵制度务从俭约。”意思自己当皇帝的日子太少，没来得及为百姓做什麼好事，死后也一定要丧事从俭。

　　明十三陵中，埋藏朱高炽的献陵，最为俭樸。

　　他的儿子朱瞻基继承皇位，改元：宣德。

　　朱瞻基继位后，延续了父亲的休养生息政策，蠲免赋税，停止耗资巨大的国事活动，让“百姓安业，几於小康”〔《明宣宗实录》，卷三八，第九二八页。〕。

　　朱高炽、朱瞻基坚持以民为本的统治政策，为明朝政治迎来了喘息的时间，使它有机会走向真正的强盛。这一时期，“纲纪修明，仓庾充羨，闾阎乐业，岁不能灾”，史称：“仁宣之治”。 （完）