儿子在柏林的国际学校上学，学校大约一半多是德国本地人，一半是来自各个国家的外籍小孩。国际学校授课以英语为主，德语是必修，学校主办的课外兴趣班有法语、意大利语和中文，分别按初级和中级各分了两个班。我没有想到，中文班竟然是最热门的语言兴趣班，报名第一天便报满。

　　那天儿子放学回家，激动地跟我要求说也要参加学校的中文兴趣班，我一头雾水，说：

　　“你的中文水平应该不需要参加给外国小孩的中文学习班了。”

　　儿子有点失望，跟我解释说：“因为我最好的两个朋友都会说中文，他们中文说得很好了，但在那个班上。”

　　“他们是中国小朋友？”

　　“不是，贾可布是英国小孩，乔纳斯是德国小孩。”

　　昨天接儿子放学的时候正巧碰到了乔纳斯的爸爸汉斯。汉斯热情跟我说：

　　“乔纳斯特别喜欢中文，经常跟我说今天又和你家儿子用中文说了希腊神话啊哈利波特什麼的。”

　　“那真不容易，希腊神话讲起来还有点複杂，听懂也不容易。你儿子的中文应该相当好了。”

　　“在参加学校兴趣班前，他已经有两年每个周六去一个专门的中文学校学中文，那是一个很严格的学校，还会要求小朋友认真完成作业。这学期开学的时候老师说他的中文水平已经从初级进入到中级了，说是大概相当於中国小学三四年级的。虽然现在这个学校的中级中文兴趣班以兴趣为主，我觉得让他多一些机会练习一下也好。”

　　“你们是德国人对吧？没想到你们会认真的让小朋友学习中文。”

　　“现在德国学中文的成年人也很多，中文学校很受欢迎。不过很大部分是因为人们对中国经济发展的预期，以及中国与德国各方面的交流增多，所以觉得学好中文会有更多的商机和就业机会。但还有一部分家庭跟我们一样，让小朋友学习中文一方面是我们全家都对中国文化很感兴趣，觉得上下五千年有太多美妙的历史我们想去探索，另一方面是对於‘严格’这个教育理念上我们的赞同。”

　　“是的，中国的教育是以严格著称，甚至‘严厉’。我想这跟德国文化中的精益求精其实是有呼应的。”

　　“完全同意！”

　　初到柏林不到三个月，我已经深刻地感受到了德国人学中文的热情。

　　在火车上，我遇到前来和我们家两个小朋友用中文问好的德国大叔，儿子像个小大人儿一样称讚他的中文说得很好，他告诉儿子那是因为他的太太是中国人。

　　还有一次是银行的大堂经理，最开始我们跟他说英语，他英文说得马虎，突然问我们是不是中国人，得到肯定答覆以后，立刻开始一口流利的普通话，说他在上海和广州住了十多年。

　　后来还遇到即将去香港开展销会的咖啡机推销小哥，吃饭时过来搭腔的德国老太太，从他们金髮碧眼的笑脸中传出标準的普通话总是让我们有些小惊喜。甚至有一次打电话询问包裹，对方听我说完我的姓氏拼音以后也开始说中文，着实让我吓了一跳。

　　我回到家拿出德语课本，决心要认真地学习德语，就像德国人认真地学习中文一样。从某种意义上讲，认真和严格，是我们，也是德国人。