由司礼监太监谷大用、内阁大学士梁储、礼部尚书毛澄等组成的庞大团队，只用了十二天，就从京城火速赶到了远在湖广安陆的兴献王府，迎接朱厚熜入京登基。一个天高皇帝远的皇族后裔，命运就这样发生了根本性的转变。

 

在他们的护送下，朱厚熜一行抵达北京。然而，就在朱厚熜距皇位只有咫尺之遥的时候，他突然止步不前。

 

他提出了一个问题，难倒所有的朝廷大员。

 

“兄终弟及”原则，在朱厚熜和礼部之间产生了一个重大的歧义——究竟是朱厚熜继承了堂兄朱厚照的皇位，还是自己的父亲朱佑杬继承了弘治皇帝朱佑樘的皇位？礼部官员认为是前者，朱厚熜却解释为后者，因为在他看来，“兄终弟及”，当然是指他父亲与弘治皇帝这对亲兄弟，而不是指自己与朱厚照这对堂兄弟。假若他的观点成立，那麽，他已经死去的爹，实际上也成了皇帝，而他朱厚熜，就不是从正德皇帝朱厚照那里，而是自己的父亲朱佑杬那里，直接继承皇位。

 

这一切好像文字游戏，但是当朱厚熜提出这一点时，所有的官员都面面相觑，大脑一时短路，因为对於这文字的歧义，所有人都不曾想到。

 

假如他继承的是堂兄，那麽他就必须遵循礼部的安排，从东华门进宫，入居文华殿，先过继给张太后，成为太子，再由群臣上笺劝进。礼部所拟程式是：

 

上如礼部所具仪，由东华门入居文华殿。（群臣）上笺劝进，择日登极。

 

在明代，文华殿除了为太子“出阁讲学”、为皇帝“经筵进讲”之外，太子冠礼（一般为十四岁）亦在文华殿举行，太子生日（千秋节），朝廷百官也要来文华殿庆贺，皇帝出巡、病重时，太子监国，同样是在文华殿代理皇帝视朝。因此文华殿也称“太子宫”或“东宫”。宫中金水河从殿后绕过，宫殿丹陛上“龙身未现”，布局和象征都与宫殿的等级与功能相对应。

 

但假如，朱厚熜继承的是自己亲爹朱佑杬，就毋须过继给张太后，而以皇帝的身份直接登极，这样，他就可以从午门进入紫禁城，在奉天殿完成登极大典。

 

於是，浩浩荡荡的队伍，在北京城外突然停顿，所有的人大脑短路，没有人知道朱厚熜该由哪里入宫，入居哪座宫殿。大臣极力劝谏，朱厚熜绝不妥协，正德遗诏中一个小小的漏洞，竟变成致命的僵局。

 

他不仅要给自己正名，更要给死去的父亲正名，因为那样的话，父亲的身份就不止是王爷，而要被追认为帝王。在这里，朱厚熜充分显露出他锱铢必较的本性。

 

国不可一日无君，此时的大明王朝，皇位虚位以待，已经超过一个月。帝国官员们心急如焚，却又拿不出丝毫办法。相比之下，朱厚熜却无比淡定，因为他知道，皇位已经被他锁定，再怎麽拖，皇位也不会跑掉。

 

这是典型的皇帝不急太监急，当然，官员们最急。

 

他决定坐地要价。从没见过大世面的少年朱厚熜，在这里展现出过人的沉稳。

 

最后，还是张太后“发扬风格”，表示“天位不可久虚，嗣君已至行殿，内外文武百官可即日上笺劝进。”

 

四月二十二日，朱厚熜终於从正阳门进入北京城，经大明门进入皇城，经午门进入紫禁城。派遣官员履行完祭告天坛、地坛、太庙、社稷坛的手续，朱厚熜身穿孝服前往正德皇帝灵前谒见，又叩拜了张太后，之后换上衮冕服，在奉天殿（今太和殿）前行告天地之礼，登上奉天殿，神情庄重地在御座上坐定，颁诏大赦天下，成为明朝第十一位皇帝，改元：嘉靖。

 

嘉靖即位的前二十年，嘉靖勤於政务，表现出极强的政治进取心。他推行了大刀阔斧的改革，清理勳戚庄田、罢天下镇守中官、改革科举制度、革除外戚世封等，内容广泛，成效显着。就在这一时期，资本主义开始潜滋暗长，文化和科技走向空前繁荣，优秀文学作品和杰出人物大量涌现，“天下翕然称治”，史称：“嘉靖中兴”。

 

在当时，年少的嘉靖也获得了很多赞美之声。河南道御史刘安说：“今明天子综核於上，百执事振於下，丛蠹之弊，十去其九，所少者元气耳。”

 

到万历时代（万历三年，公元一五七五年），名臣张居正仍沉浸在对“嘉靖中兴”的回忆中，说：“臣等幼时，犹及见提学官多海内名流，类能以道自重，不苟徇人，人亦无敢干以私者。士习儒风，犹为近古。”

 

紫禁城也迎来了建筑疯长期，迎来了自永乐营建、正统完成之后的第三个重要的建设时期，即嘉靖扩建时期。嘉靖元年（公元一五二二年）重建文华殿，嘉靖四年（公元一五二五年）重建仁寿宫，嘉靖十四年（公元一五三五年）在乾清宫左右建端凝殿、懋勤殿，嘉靖十七年（公元一五三八年）建成慈宁宫，嘉靖十九年（公元一五四○年）建成慈庆宫……

 

因为皇帝的寝宫——乾清宫已在大火中变成一片废墟，嘉靖只好住在文华殿，文华殿也因此将绿琉璃瓦换为黄琉璃瓦。

 

（未完待续）