常听到或者看到这样的一个问题：情为何物？没有查找字典，自以为应该是在对於一个人或者一件事的深度感情遇到突变、困难、障碍时生出的一种感叹，千回百转，思虑重重，想从中增添或者解脱，但在多数情况下却不得其解，因而内心或公开发问。结果当然各不相同，差异极大。不过，孤陋寡闻，至少到目前为止我没有读到过解释“情为何物”的正面文章。我最近也遇到了类似的情况，并也在让自己思索“情是何物”，但不是对一个人，也不是对一件事，而是对一个国家。

　　近日，为了探望家人，我来到了位於中美洲和南美洲交界的巴拿马。触景生情，感叹颇多。整整四十年前，我曾经在这个国家工作过四年，认识了当时的许多各界人士，也到过她的许多地方，对她留有许多美好的印象。此外，由於那次居留中的一半多时间是隻身一人，全方位地“孤军作战”，什麼事情都需要自己去寻找和办理，从而更增添了我对这个国家认知和情感的深度和烈度。我可以满怀骄傲地告诉各位，我从中得到的历练是十分巨大的，无可替代的，对我后来的工作帮助极大，当然感到深深的满足感，对之的情感之深，难以言状。再有，在这样的一个小国，生活有约百分之八的中国人，被当地人视为“老乡”，也让我有一种自发的亲近感。或许，用“情深”来归纳我对她的认知和情感，还很为不足。因此，我几十年来对她始终一往情深，虽无机会再度接近，但念念难忘，包括对她的许多地方，许多人和事，都是如此。“情到深处不知情”，应该包含这样的意境。　　   

　　故地重遊，尤其是在许久后能够再度来到梦牵魂绕之地，不可避免地会勾起对往事的诸多回忆。两相比较，感叹也就自然而生，而发。

 巴拿马国家不大，仅七万余平方公里，大约两个海南岛的面积；人口也不多，四百万多一点，相当於北京人口的六分之一。但是，由於位居要衝，是世界交通、金融、海运和海洋事务的枢纽之一，因而广受关注和重视，巴拿马也因此得到快速和全面的发展。　　   

　　在历史的长河中，四十年只是一瞬间，但巴拿马的变化之大却让我大为吃惊，有点瞪目结舌。出机场，进城区，登上在四十层的住所，迫不及待地从四面的窗户向外看去，寻找记忆中的场景。到处林立、形状和色彩各异的高楼挡住了双眼，显示的是发展、兴旺、变化，是城市的扩大和延伸。城市建设的新颖和多姿多态，海岸的改造和改变，无处不是匠心和创意，让人目不暇接，让人浮想联翩。我前次在巴拿马城常常去的地方，诸如总统府邻近的街巷、老的会展中心和城区的一些主要街道均已被完全改造，记忆中的参照物已经蕩然无存，让我无处寻找对比，不知身在何处。原来被巴拿马人视为“骄傲”的“巴伊迪利亚角”（Punta Paitilla）虽然仍在，高楼更多，看起来更加拥挤不堪，但仅仅成为了城市的一个小小角落，在众多后起的高楼中变得很不起眼。巴拿马城业已焕然一新，是我最简单、最直接的结论和感慨。   

　　到达后的第二天，陪同家人去了一趟超市。在那裏，满满的货架，川流的人潮，井然有序的队列，拥挤但并不嘈杂的市场，让我依稀回忆起四十年前排队购物的场景。哦，这裏也还有变化不大的地方。连同依然如故的“老巴拿马”旧址和附近的纪念物，让我终於找到了那个年代的信物和记忆。　　   

　　以此为题，是驴唇不对马嘴吗？不是，因为感情在那裏，说不清道不明，但绝对真实。用它来书写和衡量一个国家的新旧对比，道出的是旧意，是新怀，还有感情和情思，当然还有内涵，但真的不知道到底是何物。  

 除了中国的许多地方在改革开放四十年中有如此巨大的变化外，我确实没有听说还有什麼其他地方有如巴拿马城的发展之快、之集中。说出来，并言出“情状”，希望能引出信息，引出情感。