图：霓虹招牌是香港的一道亮丽风景线\作者供图

　　 上次写到我的“逛吃”之旅，首站去了洗衣街的星巴克。吃完才想起“澳洲牛奶公司”，之前始终未能成行，这次差点又错过。

　　澳洲牛奶公司於一九七○年在佐敦白加士街开业，店主为纪念自己在澳洲打工的日子，外加主要售卖奶製食品，便以“澳洲牛奶”命名。它实则是一间冰室，不提供午餐肉、肠仔、即食麵或饭餐等茶餐厅常见款式，招牌菜为“蛋白炖鲜奶”和“杏汁炖鸡蛋”，还有炒蛋和多士。以光速上菜驰名，其独特的霓虹招牌亦是区内地标。

　　随着手机导航，左顾右盼，晕头转向，一直找不着店。几经问路，其实就近在眼前，方知它的“招牌”被拆了。来过香港的遊客，必定对这裏的夜景留下深刻的印象。相比起维港或太平山夜景的壮丽，我更爱闹市街头五光十色的“霓虹招牌”。“澳牛”的招牌被拆，意料之外。脑海中无数次出现过的“金漆招牌”，还没来得及看一眼就消失了。澳牛的招牌是行书，出自卓少衡手笔，是卓氏少见的字体。卓少衡多写魏碑体，此字型勾勒明显，适用於高挂上空的招牌，让路人远处都见到。

　　霓虹招牌盛行於五六十年代，夜生活渐兴盛，港人夜晚会走到街上消遣娱乐。商家看準商机，大肆为自己的商品做广告，争相招揽顾客。在那个电视广告还未普及的年代，各式各样的霓虹招牌粉墨登场。

　　旧式店舖尤其重视招牌，多数找来著名书法家题字，务求每款字体都不同，再配上自家独爱的颜色，再送往霓虹灯公司製造，吸客也重视艺术含量。据说，若是哪位书法家写了招牌后，这家店舖生意旺，大家就都愿意请他来写招牌，讨个好彩头。字迹工整、装置漂亮，大家就会觉得这个舖头有信誉，会带来更多的财富。这些充分体现了商人“图吉利”的心理。

　　层层叠叠的招牌、种种琐碎的细节和与人沟通的装置，让乏味的街景变得统一而充满乐趣。图文并茂，组成了街道的语言。相比起电脑字体的千篇一律，港式招牌的书法已成建筑设计美学重要的一部分。市井的食肆配上文雅书法，说不出来的衝突美，这大概是世上独一无二。霓虹灯的迷人之处在於它柔和的光，不似LED灯刺眼，它充满魔力、忧鬱，诠释声色犬马、纸醉金迷，甚至还带点文艺的颓废气。

　　在描述中文字在混合用途楼宇的角色时，胡恩威这样写道：“混合用途建筑之所以是香港风格的奇景，是因为建筑物与文学产生的化学作用，建筑物的外墙被文字包围着，功能上文字成为空间用途的代号，让街上的途人能够阅读和知道个别单位的功能和用途。这些文字的组合、字款的设计，为平平无奇的石屎建筑带来了一种充满动感和活力的景象。”人事活动隐藏於千篇一律的建筑中，的确需要更大更夸张的招牌，以求引人注目，并增强“地方感”。

　　夜幕低垂，霓虹招牌忽明忽暗，或完整或残缺，总有说不清道不尽的美感。在你的心中，香港的霓虹招牌是否还一直亮着呢？