图：华人抵达巴拿马150周年纪念碑/作者供图

　　在巴拿马运河上的“美洲大桥”桥头，耸立着“华人抵达巴拿马150周年纪念碑”。一座纯白色的方尖碑式建筑，凸显着华侨华人在中国和巴拿马友谊中的历史地位和重要性，应该是全球华人世界的莫大骄傲。

　　“凡是有人居住的地方，都会有华人”。我理解，这并非虚言，因为在地球上从东半球到西半球，从南极到北极，无论环境条件如何，只要有人类群住，都能看到中国人夹杂其中，默默地贡献。在巴拿马，更有“三户人的地方一定有中国人”之说。目前，近七千万华侨华人遍布於全世界，体现中国人的无畏、勤奋和随和。他们谋着自己的生计，同时与当地人民和谐相处，遵纪守法，共同为所在国家的发展不知疲倦地执著努力，广受好评和称讚。巴拿马也是一例。

　　我始终以敬仰、感恩的态度和心情看待华侨华人，当然也如此看待我在不同国家从事对外工作期间结识和见到过的那些部分。四十年后再到巴拿马，见到一些依然健在的华人朋友，回忆并重温我的深切感受，是激动，还是感情和认知的昇华。

　　在巴拿马居住有近三十万中国人，约佔这国家总人口的百分之八，比例不可谓不大。他们与巴拿马人民友好相处，贡献突出，被巴拿马人亲切地称为“老乡”，巴拿马政府还在本世纪初专门设立了“华人日”（每年三月三十日），足见他们在巴拿马人民心目中的地位之高。

　　诚如纪念碑的显示，中国人抵达巴拿马已经超过一百五十年，準确地说，到二○一九年是一百六十八年，因为据历史记载，首批中国人是在一八五一年来到这个国家的，是为了参加巴拿马洋际铁路的建设。他们的抵达，不仅是历史轮廓的展现，更是中国与巴拿马源远流长友谊的见证。巴拿马已故领导人托里霍斯将军曾经亲口告诉我，巴拿马铁路的每根枕木都是一位中国人的化身，在挖掘巴拿马运河中死去的中国人应该更多，巴拿马人民应该永远铭记他们。他还曾动情地对我说，他曾经给国民警卫队的警官下达过命令，在街上看到警员与“老乡”闹摩擦，先把“老乡”放走，再询问警员，因为摩擦的起因必定是他们。四十年间，每每忆起这样的谈话，我都会热血沸腾，心潮澎湃，感谢华侨华人为中国与世界交往铺就的基础。这次来到巴拿马，我又听到华人朋友的讲述，说是本世纪初政府在改造首都旧城时，为动迁商舖征求过他们的意见，并为他们选择了新的地段进行安置。从这样的事例中，我再次感受到巴拿马政府给予华侨华人的一贯敬重和关爱，也体会到中国与巴拿马友谊的厚重基础及光明未来。

　　就我个人而言，我当然不会忘记我在巴拿马“孤军作战”那段时间裏得到的众多华侨华人朋友的关心、爱护、帮助、照顾。他们为我的工作、生活、娱乐乃至安全，还有为接待国内各类团组访问、邻近中国机构的採买等付出的心血，始终感动和激励着我，让我没齿难忘，终身铭记。当然，我更不会忘记那些多年来一直在推动巴拿马与中华人民共和国建立外交关係的华人，他们长期坚持不懈，多方介绍新中国的进步和立场，晓以大义，甚至为此影响了自己的生意和利益。

　　总体而言，中国和巴拿马的友谊中，华侨华人的因素突出、重要，用简单的“功不可没”恐怕远远不够。记住他们，感恩他们，以适当的方式回报他们，是我的深切体会，也是我的心底呼唤。