图：维园花展，朱槿吐艳\作者供图

　　日前，一年一度的香港花卉展览在港岛维多利亚公园举行。这个由康乐及文化事务署推广的园艺和绿化意识的花展，每年吸引数以十万计的香港市民和世界各地园艺爱好者参观。今年花展的主题花为大红花，主办者称由於大红花花色丰富，常年开花，寓意港人生命力强。笔者那天欣赏大红花之余，也喜欢亲近到那儿写生的小学生。

　　展场内，大红花被置放於其他种类的花草之间，数量不太多，但由於颜色多种多样，花瓣够大，朵朵盛开，尽展花蕊，热情豪放。多年前，笔者在公园初见大红花，觉得奇怪，名字既然唤作大红花，花色不就是红色的麼？怎麼除了红，还有白、黄等好几种颜色呢？其实，每种花都有很多别名。大红花又名朱槿、扶桑、佛槿、中国蔷薇，因红色的大红花较普遍，岭南一带将之俗称为大红花。它全年开花，笔者逛公园所见的大红花长年开着，但多数只有红、白、黄三种颜色，而且多为单色。在维园花展见到的大红花色彩，却不止上述三种，还有浅紫、深紫，浅紫又夹着微红，花蕊有个小白圈围着；另有浅黄带白、深红带白；红的也有不同的红：玫瑰红、橙红；黄的也有不同的黄：杏黄、金黄。近年园艺专家精心培育出变种大红花，让大红花绽放更多的色彩。粉红的大红花，有些上午开时呈粉红，下午就变了深红。一朵巴掌大的大红花有两三种色彩，澄澈清明，格外夺目。古代人把红色大红花叫作朱槿，现代人则将大红花泛称朱槿。古代妇女有以朱槿簪於髮间作装饰。朱槿原产地为中国，早於晋朝就开始有记载，及后在全世界，特别是热带及亚热带地区也有种植。朱槿的根、叶、花均可入藥，有清热利水、解毒消肿之功效。二○○八年三月十四日香港邮政推出主题为“香港花卉”的特别邮票，其中一元四角邮票的图案为朱槿。

　　花展通常有不少团体集体进场。三月梅雨季节，时晴时雨。那天早上九时入场之前，多条长龙早已列队等待进场，这时天降小雨点。工作人员体谅，未到点也让大家入闸，儘管展览场内一样露天，场内场外都是水。很多学生在老师带领下鱼贯入场，两隻小手閒不下来，都拿着画具、小櫈子、雨具。小雨点渐渐变成大雨点，有的学生没带雨具，於是十来个人围拢起来，合用仅有的两三把伞；有的独自撑伞，有的以大雨衣把自己和画板全都罩起来，坐在櫈子上，面对大红花，用心写生。指导老师在旁，任由他们爱怎样就怎样，只是没有因雨水领他们离场。有些学生不甘於只画素描，坚持为自己的作品上色，眼见色彩被雨水化得有点儿斑驳，仍照画如仪。大约半小时后，雨慢慢停下来，大红花吃饱了水，显得更醒目，学生们及其作品也同被“滋润”，精神越加抖擞。

　　人要茁壮成长，少不了积累和磨砺，遇上困难，总要自行设法解决。在雨中变成了“落汤鸡”，算不了什麼。只见小画家们没有一个因此生怨气，纵有怯生生的，也欣然坚定写生，“雨中大红花”画作又是另一番境界。借力打力，下雨带来不便，却诱发出更多的思考、更多的创作，更能贯彻始终。

　　大红花被好些地方视为国花、市花、州花。马来西亚、苏丹、斐济视之为国花；美国夏威夷视为州花；广西南宁、广东茂名视为市花；台湾高雄县视为县花。南宁市视朱槿为市花，欣赏它象征“凝聚、绽放、繁荣”。朱槿花语是纤细之美、体贴之美、永葆清新之美、微妙的美。小画家们身上也散发出纤细、微妙的独特气质，祝愿他们永葆清新，为明日艺术绽放异彩。