图：邓芬《水明楼忆事诗》一首述及叶恭绰为水明楼题额\者供图

　　叶恭绰（一八八一─一九六八年），字裕甫，又字誉虎，号遐庵，晚年别署矩园，室名“宣室”。祖籍浙江余姚，生於广东番禺书香门第，祖父叶衍兰金石、书、画均闻名於时。父叶佩含诗、书、文俱佳。早年毕业於京师大学堂仕学馆；后留学日本，加入孙中山领导的同盟会。民国后，历任路政司司长、交通部长，并兼理交通银行、交通大学。一九三五年“上海市博物馆临时董事会”成立，叶恭绰任董事长。建国后，任北京中国画院首任院长，中国文字改革委员会常务委员，中央文史研究馆副馆长、代馆长；中国美术家协会第一届理事会常务理事，中国佛教协会理事，并当选为全国政协常委。

　　叶恭绰是中国近代史上一位非常杰出的人物，对於交通、铁道的建设，建树良多，是交通银行及交通大学的创建者，享誉国际的铁道工程先驱詹天佑，都是得到他的提挈支持，得以建立殊功。

　　叶恭绰性喜收藏古籍和文物。他花了大量财力，收藏稀世珍宝，如西周毛公鼎、晋王羲之《曹娥碑》、晋王献之《鸭头丸帖》、清初张纯修《栋亭夜话图》等；收藏了大量乡镇专志、清人词集、清人传记、名僧翰墨、文物图录，如清人词集有五千余种，《全清词钞》有三千余家。

　　叶恭绰为保护文物不遗余力。抗日战争爆发后，上海沦陷，他準备避难香港。临行前，秘密将珍藏的七箱文物暂存在公共租界英商仓库，其中一箱就是毛公鼎。此件国宝能免流国外，叶氏居功厥伟。

　　晚年他先后将所藏书画、典籍、文物重器尽数捐献给北京、上海、广州、苏州、成都等地图书馆、博物馆，以垂永远，令人敬佩，例如《鸭头丸帖》归上海博物馆，《栋亭夜话图》归吉林省博物馆。又为弘扬传统文化，他刻印了很多典籍，尤重视师友风义，其知交友好陈师曾、梁鼎芬、曾刚甫及文道希等遗作之梓行，亦不遗余力。

　　叶恭绰致力中国传统艺术活动凡五十余年，是中国现代书画大师，著名文人和收藏家。他的著作极丰，主要有《遐庵诗稿》、《遐庵清秘录》、《遐庵词》、《遐庵谈艺录》、《遐庵汇稿》、《矩园余墨》、《历代藏经考略》、《梁代陵墓考》、《交通救国论》、《叶恭绰书画选集》、《叶恭绰画集》等。另编有《全清词钞》、《五代十国文》、《广东丛书》、《清代学者像传合集》等。

　　邓芬与叶恭绰相交於上世纪二十年代，一九二三年，孙中山在广州成立大元帅大本营，急召正在日本避祸的叶恭绰回粤相助，委以财政部长之要职，不久兼署建设部长、兼任税务督办。当时邓芬寓居广州市新城，昕夕过从梁季宽於卷密斋，风雨无间，座中名士，皆政界要人，如陈少白、陈之鼐、梁庆桂、余肇湘诸老辈，时孙中山大元帅将北征，胡毅生管理粮食，总监军需，赵士觐为两广转运使，皆与梁季宽往还至密。邓芬厕身其间，得以结交大元帅府中政要。

　　一九二九年叶恭绰於上海筹办了第一届全国美术展览会，四月邓芬应广东省教育部长黄晦闻之邀请，代表广东省出席此盛会。第一届全国美展，乃上世纪初中国美术界的大事，当时如诗人徐志摩、曾农髯、吴湖帆、丰子恺、徐悲鸿、黄宾虹等全国艺术界的精英云集此地，邓芬是次上海之行，得到易孺世丈引介於沪上艺坛，其绘画造诣及才华，得以展露人前，更奠定其在北方艺术界之地位及名声，邓芬与文化名人及政治家叶恭绰之密切交往，肇於此段期间。

　　邓芬停留上海期间，曾经有过一段缠绵悱恻的恋情，根据他亲录之《水明楼忆事》诗册，裏面贴有其当年纳为侧室杨娟的玉照，俏丽温柔，丰姿绰约，是三十年代的美人胚子。诗词作品共二十五首，专录“九月初三”杨枝赋别的种种离愁别绪，由一九三八年起至一九五二年止，长达十五年。“水明楼”原址在上海东照里，这是他们最先共赋同居的地方，叶恭绰尝篆“水明楼”匾额为赠。

　　一九三七年中日战争爆发，叶恭绰侨寓香港。当年邓芬亦携家避兵香港，寄居周之贞山边台大宅，与叶恭绰时有文酒之会，亦尝为叶氏撰写之“百花塚歌”删改度腔。

　　据邓芬於其“香澥避兵日记”有以下记述：戊寅二月廿八日（一九三八年三月廿九日 星期二 是日黄花岗纪念日假期 晴暖七十度左右）

　　三时睡起，到山边台偕杨姬步往莊士顿道，直下轩鲤诗道茗园食店，因此处乃马来群岛华侨厨子弄馔，皆南洋风味，食后乃步行直过中环，在伊利缝肆拟製新衣，后定下手提袋二事，遂直往添男茶楼听小明星唱秋坟一曲王心帆製曲，颇悦耳得恬静意耳，十时许与徐柳仙同过太昌楼，因贞甫未尝听柳仙奏技也，故嘱其专度梦觉红楼曲，惟刻意度音必不如随意无意发声为佳也，十一时同返徐柳仙家，时遣子儿先回陈宅，在柳仙宅谈至十二时即别，往中环威灵顿买饼饵归山边台，纪事时杨姬与谈往予之能歌者真无几人存矣，一时许为删改“百花塚歌”乃叶恭绰遐庵为柳仙所撰，拟付“和声”机音者也，吟哦有顷即还寝。

註：“百花塚歌”一曲乃叶恭绰撰写，纪念明代末年，才色倾动广州之名伎张二乔。当年张二乔死后，葬於梅花园。城中诸位名士，各为赋诗一首，植花一本以表敬意。环墓栽下红梅、紫薇、木棉、含笑等名花近百种，朝霞暮霭，芳香四溢，因此称为“百花塚”。每逢春秋佳日，羊城仕女多临弔祭。其友好更把张乔遗诗、遗像以及悼诗合编为《莲香集》五卷刊印，成为羊城诗坛佳话。

　　一九四○年代，名居士伍佩琳，尝请邓芬绘张丽人二乔像。叶恭绰遐庵，当年与香港艺文界同仁雅集，纪念张二乔生日，会场悬挂此幅，以作供养。一九五五年叶恭绰曾写下当年撰写“百花塚歌”之感受：“当时域中半沦於日寇，广州失陷，流人多寄异乡。愤鬱无聊，为此自遣，故语多悲慨。今重录於此。目昏手战，不复成字矣。一九五五年秋，遐翁。”

　　邓芬弟子陈丙光曾为其先师出版《昙殊居士书画集》，由罗叔重作序，郑春霆撰述生平，封面题署更是叶恭绰手书，足见这两位艺坛名士的深厚交情。