图：五十枚铜手镯记载了非洲殖民时代奴隶贸易的历史\作者供图

　　这件文物名为“马尼拉货币”。一般人可能觉得奇怪，货币不是圆形硬币或纸币的麼？怎麼会是手镯的模样呢？这些手镯的确曾是钱币，大约於公元十五至十八世纪出土於非洲尼日利亚，共五十枚，以青铜及黄铜製造。“马尼拉”，葡萄牙语是“手镯”之意，式样和大小都跟一般手镯无异。这件珍贵文物最近出现於香港文化博物馆的“百物看世界—大英博物馆藏品展”，为大英博物馆借出展览的一百件文物中其中一件（组）。

　　“马尼拉货币”负载着殖民主义与奴隶买卖的沉重和血腥内容。铜手镯钱币，是那时富人佩戴在手上以炫耀财富的象征。那时候的非洲，奴隶贸易很普遍，五十枚“马尼拉”，即五十枚这样的铜手镯，就能买下一个黑人奴隶。“马尼拉”主要在欧洲製造，欧洲人用它来与西非商人交换香料、珊瑚、象牙等，也用於赎买人质和战俘。殖民主义者为了经营美洲殖民地，起初以契约形式僱用白人在种植园和矿山工作，及后发现人手严重短缺，白人价贵，也不好管理，便想到用价廉且易於管理的非洲黑人，买卖黑奴便视为“理所当然”的醜恶勾当。其实，自公元一四四一年起，一支葡萄牙探险队在非洲西部掳掠了十二名非洲黑人，带回葡萄牙里斯本出售，就开始了殖民主义国家对黑非洲奴隶的买卖。欧洲资本家从中获得巨额财富，促进了欧洲的经济繁荣。奴隶买卖延续四个世纪，使亿万黑人赔上了生命。

　　这些文物由青铜和黄铜製成。金、铜，古时中国和欧洲都视之为钱。汉语有“金钱”，古人称“铜”为“金”；十九世纪英国作家查尔斯．狄更斯在《董贝父子》中有一个情节：董贝的儿子问他什麼是钱，董贝说：金子、银子和铜就是钱。在当时的非洲，铜被视为“赤色黄金”。青铜铸造性好，耐磨且化学性质稳定；黄铜的机械性能和耐磨性能都很好，适合於製造精密仪器如枪炮弹壳、船舶零件、硬币等。黄铜也能造锣、钹、铃、号、铜管等乐器，此因黄铜的声音别具一格。

　　殖民地，一个代表剥削的名词。非洲各国今天是独立自主的国家，有适合自己走的道路，不容外国势力干预内政。在那土地上的奴隶贸易已成为历史，是刻骨铭心的血泪史。