图：明帝朱由校虽无政治才能却有不俗的木匠水平\资料图片

　　朱由校天启登基那年已经十六岁。但由於父亲朱常洛一直不受祖父万曆皇帝的重视（万曆皇帝最喜爱的儿子是郑贵妃所生的朱常洵），朱由校的上学问题一直未得到解决。这使他到了十六岁，文化水平还比不上一个八岁小孩。这心智未开的少年，此际虽当上皇帝，却依旧贪玩无比。据说，在乾清宫的丹陛下曾有一个石洞，人称“老虎洞”（具体位置难考），洞中砌石为壁，洞的尽头，是后宫中的街道，实在是别有“洞”天。这“老虎洞”，原本是为皇帝的侍从来往方便，被朱由校发现，就成了他藏身的最佳地点。每逢月明之夜，朱由校都会和太监们一起玩“藏猫猫”，每玩“藏猫猫”，他必会藏进“老虎洞”。只是他的袖子裏总是藏着鲜花和香料，香气在夜晚的空气中游弋，泄露了他的藏身之处。

　　但朱由校并非一无是处，据说他做木匠活儿的水平，达到了“斧锯凿削，引绳度木，运斤成风”的程度，以至於“虽巧匠不能及”也。他能做大工程，也能做小物件，“手造漆器、研床、梳匣之属，或设以五彩，工巧妙绝，出人意表。”《甲申朝事小纪》记载，他设计过一种机动水戏，“用大木桶、大铜缸之类，凿孔创机、启闭灌输。或湧泻如喷珠，或澌流如瀑布。或使伏机於下，借水力冲拥圆木球如核桃大者。於水湧之大小，盘旋婉转。随高随下、久而不坠。”我看了半天，也没想明白这是个什麼玩意，但总归是一个很複杂的水力机械设备。我想他并非白痴，甚至可称“天才”。

　　原本，朱常洛即位后，朝廷中东林党的元气得到了恢复，朱由校即位后，这一势头得到延续，朝廷中出现了清明的政治气象，“中外忻忻望治”，人们似乎看到了大明王朝复兴的希望。但这样的历史机遇，转眼就消逝了，原因是朱由校虽有“歪才”，但政治智商让人不敢恭维。当年他从李选侍的手裏死裏逃生，而事件平息后，李选侍就像当年的郑贵妃一样，非但没有受到任何惩罚，而且被移到哕鸾宫奉养，而李选侍最忠实的“走狗”──太监李进忠，不仅没有得到任何处罚，相反巴结上朱由校的乳母客氏，“成长”为朱由校的心腹太监，改名：魏忠贤。朱由校即位刚过半月，就将魏忠贤晋升为司礼监秉笔太监，除了握有批红的权力外，还兼任提督东厂，可谓位高权重。魏忠贤专门挑朱由校忙木匠活儿的时候去汇报工作，朱由校头也不抬，回答他：“你们用心去行，我已知道了！”魏忠贤从此一手遮天，血洗东林党，笼络了许多巴结他的官员，“共塑”了一个以他为核心的政治集团，“阉党”的形成，标志着文人道德理想主义的沦陷，大明王朝陷入了至暗时刻。

　　在朱由校当政后受到处罚的，却是在“移宫案”中捨命将他扶上皇位的大臣们，其中，大学士杨涟被下了镇抚司诏狱，锦衣卫的酷刑他全部体验了一遍，后来在提审时，他已站不起、坐不直，魏忠贤的亲信许显纯於是让打手给杨涟带上桎梏，拖到堂中，躺在地上受审。

（“乾清疑云”之六，题为编者所加。）