图：“高铁经济”带动汕头发展/资料图片

收到家乡汕头市政府新闻办发来邀请函，邀请七月十日乘搭香港至汕头第一班直通高铁列车到汕头，“体验汕头直通之旅，领略汕头城市之美”。这是我期待已久的旅程啊！但是非常遗憾，当天我有其他工作安排，打工仔人在江湖身不由己，实在很无奈，只好回覆无暇分身，并请应邀赴汕采访的传媒朋友到时多拍几张照片发给我。

去年四月十三日我在本栏发表《想搭第一班高铁回乡》，当时“一地两检”方案还未上香港立法会，“反对派”扬言阻挠通过。转眼间，高铁通车已经九个多月，“反对派”当日极力渲染散布的种种恐惧场面没有出现。六月二十日，香港新闻联一行到西九龙高铁站参观考察，获港铁公司车务营运总管胡瑞华、总客运经理梁光辉、公关经理顾雅娟等接待。据介绍，截至今年六月，西九高铁总载客量逾一千四百万人次，今年大年初三当日载客十点四万人次，创单日载客量最高纪录，整体运作十分畅顺。最令我高兴的是，自七月十日开始，西九龙高铁站由原来直通内地三十八个城市车站，增加至五十二个，当中包括汕头，初期每日只有一班列车往返，即下午两点多由西九龙开出，大约三个钟头车程抵达汕头，半个钟头后由汕头返回香港。比起现在香港高铁只直达潮汕站，需再转车近半小时到汕头，明显方便得多。我当场提出建议，应尽快增加直通汕头的班次，至少增加每天上午一班往返，五百六十多万人口的汕头是粤东地区中心城市，与香港各界联系非常密切，毋须担心客源不足。

为了说明增加高铁直通汕头班次的必要性，我举了一个例子。汕头外砂机场数十年来一直是大潮汕地区唯一军民两用机场，改革开放后开通汕头至香港的航线，由最初包机到每日固定航班，虽然票价贵得很不合理，却不愁客源，每到节假日更一票难求。但前些年机场莫名其妙被搬去九十年代才撤县设立地级市的揭阳，改名潮汕机场，后来我搭飞机去汕头，每次要劳烦亲友驾车往返近两小时到机场接载，有一次更发生买了机票之后，到机场之前才临时被通知航班取消的事情。过了不久，潮汕直飞香港的航线宣布取消。“汕头直飞香港航线营运多年，为何机场搬到揭阳就停飞？因为往返汕头不方便”，我对西九高铁两位高级职员说。他们回应称，会就我提出的建议，积极与内地方面进行沟通。

近年流行一个新名词叫“高铁经济”，在国际上，高铁是中国推动“一带一路”合作的重要项目，在内地，高铁对一个城市的产业结构和产业布局，以及出行方式都产生重大影响。去年我到甘肃出差，惊奇地发现西北特困地区的通渭县城竟然有一个明亮宽敞的高铁站，可以直达兰州和西安两个省会城市，一名当地人士说，自从一年前高铁通车以来，通渭县的经济发展大为改观。

汕头以美食美景吸引游客/资料图片

百年商埠汕头市一直是粤东首府，改革开放后成为全国四大经济特区之一，去年更被列为广东省副中心城市，但无论是动车还是高铁建设，都远远落后于内地同一级数的城市。我每次回乡探亲，经过市区那座灰暗寂寞的火车站，感觉好像是被现代交通文明遗忘的角落。汕头经济发展水平在过去十多年严重落后于深圳珠海厦门三大经济特区，其城市铁路建设的滞后，既是因又是果。

近几年汕头经济发展重拾动力，盼星星盼月亮，终于今年年初开通汕头至深圳的动车，结束汕头作为四大经济特区唯一既无机场又无动车的历史，如今更有了汕头至香港直通高铁，市政府邀请香港媒体朋友搭第一班车到汕头，共同见证和体验，实在是一个非常好的主意。汕头啊，是时候再向世界展现你的浪漫风采！

老舍有诗赞汕头：“潮汕文化最风流，虹彩霞光映碧秋。品罢功夫茶几盏，欣看珠玉满琼楼”。这次参加体验之旅的传媒朋友，L君是第一次去汕头，我提醒他：别忘了好好欣赏汕头这颗南海明珠的风光美景、尽情享用地道潮汕美食啊，相信你一定会感到不虚此行。