图：东涌炮台今貌/作者供图

　　城墙和炮台，因为历史原因总有吸引力，欧洲的炮台，中国的炮台，若是你旅遊的路线遇上了，那便是观光的胜地。

　　往东涌遊览古炮台的交通颇为方便，搭中环地铁站的东涌线，行车三十分鐘即抵达东涌地铁站，由A出口横过东荟城音乐喷水池，两分鐘到巴士总站，搭38号往逸东邨，车程约十分鐘即到，由邨尾步行十分鐘到下岭皮村，东涌古炮台呈现眼前。如今香港的交通便利，果然在不少细节处都有所体现。

　　还记得二十多年前，笔者为了看这古炮台，路程真是曲折，当时没有青马大桥，大屿山虽比港岛更大，称香港笫一大岛，但仍是个孤岛，岛上村落疏落，居民稀少，没有人气的地方。怎样去呢？由中环码头搭驶往大澳的离岛线小轮，离岛小轮第一站泊沙螺湾，上落客再开行，第二站泊东涌小码头，落客后，小轮继续开往大澳。若记忆不误，到东涌码头船行近两小时。码头有一条石板街，长约三百呎，两边有小士多和小村屋共十数间，出了小街，前面便是平坦山谷，山路两边，杂草丛生，走二十分鐘没有人迹小路，高兴地看到古炮。今天与那一回比较，实在是方便了许多。

　　东涌古炮台建於清道光时期，在离京城这样边远的东涌建成这座炮台，可见道光这位多难的皇帝对香港是颇为照顾的。原以为香港只有一处寨城，即如今已融入民居的九龙寨城，实则是读史不深之误，原来东涌炮台也称寨城。

　　炮台吸引力在於六尊古炮，没有古炮便索然无味。由大门登上城墙的炮台，六尊古炮依然雄赳赳地列阵，轻的一千五百斤，重炮二千斤，炮身铸字，刻出铸炮厂名，分别铸於同治、道光年间，一尊铸字：“重二千觔 兵部侍郎巡抚部院梁　　道光二十二年十月 日 炮匠李陈霍造”；另一尊铸字：“嘉庆拾年正月置 重一千八百觔”等字样，部分字样模糊不清，炮口向北对準东涌河至大屿海面，对付海盗及大海盗王国张保仔的势力，现在见到的炮口最近是数十呎外的一幢村屋，距离不远的地方则是逸东邨密集公屋——与第一次看炮台时前面视野无阻很不一样，难免有些感伤。

　　因为是第二次到访，笔者尝试为家人做导遊，炮台正门上有“拱宸”两字，拾级上城墙，大炮阵有东门名“接秀”，西门名“联庚”。前面说炮台建於道光十二年，仅说了历史的一半，更早的一半历史要推至南宋初年在此驻兵了，当时称城寨而不称炮台，当时用来对付大屿山偷运私盐往广州的盐枭，派三百水军驻守东涌，兴筑一座寨城驻兵，因此，炮台的历史应远至八百年，后来才有九龙寨城，东涌古寨城比九龙寨城更久远。嘉庆年间寨城加建为炮台及兵房，铸造重炮，其时正是张保仔以大屿山为寨，横行伶仃洋的时候。东涌炮台对付小海盗绰绰有余，面对大盗张保仔无济於事。

　　张保仔曾拥领三、四万人马及六百艘战船，南中国海最大的武装势力，以沿海岛屿为基地。经常横行广东沿岸，主要劫掠沿海的运盐官船或外国货船。其他商船要经过他控制的地区，也要先交纳“行水”（保护费）。相传张保仔骁勇多计谋讲义气，虽然横行南中国海域，但因张保仔本人出身贫苦，对平民友善，向乡民购买粮食往往加倍给钱。不滋扰贫民和渔户，严禁部下在驻紮地区掠夺。由此得民众支持，视他为劫富济贫的侠盗。

　　清军剿张保仔最大规模的一次战役发生在赤鱲角，双方各有约三万海军海盗，合共近千艘战船，火炮二千。据葡萄牙文献记载，嘉庆十五年，葡方与清政府组联军，舰队与红旗派海盗的主力舰队在大屿山海面进行一场激战。海上布满战船。张保仔派出两支先锋船队被澳葡舰队击败，劣势下他亲自指挥海盗团分成六个小队，每队围攻一艘葡萄牙战船，试图利用人数优势登船肉搏，葡萄牙人则以密集式炮火攻击对方，成功阻截海盗船逼近。众小队阵脚大乱，海盗无心恋战，纷纷逃离战场。张保仔乘大雾撤离赤鱲角，继续与清军对峙。有了这些故事，增加了东涌炮台的传奇色彩。

　　遊至炮台中央的东涌公立学校旧校舍，有意想不到的收穫，出现眼前的是“东涌艺研曲艺社”，粤曲唱家班的开心地，料必有盖鸣晖一众大老倌的戏装玉照，进门果然见她的巨型彩色的小生扮相照片。其他红伶的相片挂满，据知附近逸东邨的大婶大妈曲迷，每星期到此练曲，每月八堂，由师傅指导，付一百几十，换来开心，若是来得合时，可听到满室丝竹粤韵，迷心的任腔《帝女花》。昔日铁炮干戈，如今由大婶少奶奶唱出悦耳动听的《香夭》，眼前昇平难道不应珍重吗？