图：莎士比亚（左）与汤显祖是享誉英、中两国的戏剧家\资料图片

　　一六一六年，两个远隔万里的国度──英国和中国，两位在各自国度享有盛誉的戏剧家，在这一年中谢世，他们是：英国的莎士比亚，中国的汤显祖。

　　这纯属巧合。他们自己恐怕绝不会意识到，这种巧合，会在四百年后，成为一大话题。两位戏剧家自然不可能事先约定在同一年辞世，也没有谁能迫使他们在同一年去世，他们相距万里，确也有相似之处──都是戏剧（戏曲）家，都创作了能惊动各自国家剧坛的戏剧作品，其影响也都传播久远，直到今日依然不息。大约正因为这相似，人们便将两人联繫在了一起。

　　这样的情况，纯属巧合，今天的我们，有必要大做文章吗？如分别对这两位大戏剧家举行逝世四百周年的纪念活动，毫无疑问是应该的，无可非议。因为两位戏剧家确具有值得今日纪念的成就与意义，无论是戏剧创作的成就，还是在各自国度戏剧史上的影响和地位。但是，如果硬将他们两人拉在一块并提，就会牵涉到不少问题。

　　由此，笔者想到，莎士比亚与汤显祖，是否能相提并论？他俩的艺术成就是否并驾？固然，两位戏剧家都创作了影响乃至震动本国剧坛的戏剧作品，他们在各自国度的戏剧史上，都产生过很大影响，留下了不可磨灭的印记。但是，我们若将他俩作全方位的认真考量，你会不得不承认，两人的成就、地位、影响，特别对世界文化和艺术的贡献，并不在同一高度上。

　　莎士比亚，英国伟大的戏剧家，一生创作了三十七部戏剧，以戏剧作品的数量之多、影响之广、蕴含人文主义之深刻而闻名於世──其中包括历史剧、喜剧、悲剧，其代表作《哈姆雷特》、《罗密欧与朱丽叶》、《奥赛罗》、《李尔王》、《威尼斯商人》、《麦克白》等，可谓世界戏剧史上的精品珠玑，至今仍在世界戏剧舞台上闪耀着熠熠光辉。欧洲戏剧界评价他的戏剧作品，不仅富有深邃的人道主义精神内涵，且深刻而又生动地反映了英国当时的社会与时代现实，集中代表了欧洲文艺复兴的最高文学成就，其戏剧作品的影响，不仅在英国及其他欧洲国家，甚至在全世界（包括中国），都产生了广泛好评和强烈反响，至今不衰。在当今世界戏剧剧坛上，莎士比亚时期无疑是首屈一指的高峰。

　　汤显祖，在中国的戏剧（戏曲）史上是一位当之无愧的大家，他的戏剧作品“临川四梦”（玉茗堂四梦）──《牡丹亭》、《邯郸记》、《南柯记》、《紫钗记》，特别是代表作《牡丹亭》（又名《还魂记》），在当时和后世均影响甚大，“家传户诵，几令《西厢》减价”（沈德潜语），其不仅在明代文坛，且在整个中国戏剧（戏曲）史和文学史上，都影响深远。

　　然而，若将汤显祖与莎士比亚相比较，实事求是说，无论戏剧作品的艺术成就还是广泛影响，汤显祖没有也未能波及到中国以外的国土，且其戏剧作品的数量、题材範围、体裁类型，以及揭示人性的广度与深度，都难与莎士比亚齐观。作为汤显祖的代表作《牡丹亭》，固然艺术成就卓著，艺术独创特征突出，其所塑造的人物个性鲜明，在中国戏剧史上堪称一绝，但他创作的“临川四梦”的其他三“梦”，则不能不说相对逊色了，无论艺术成就还是影响，都不可与《牡丹亭》同日而语。

　　如从比较戏剧角度言，在中国戏剧史上，与莎士比亚具可比性的，倒是元代的关汉卿。关汉卿无论所处社会文化背景、本人的生平与身世经历，还是从事戏剧演出的历程和创作剧本的数量等，都与莎士比亚有着类似或可相印之处。关汉卿创作的戏剧作品，达六十多部，包括悲剧、喜剧、历史剧，而其代表作，如《窦娥冤》、《望江亭》、《救风尘》、《拜月亭》、《单刀会》、《鲁斋郎》、《蝴蝶梦》等，所反映表现的历史与社会的深刻性，揭示人物心理和内在特征的独特性，戏剧情节与语彙的创造性，均显示了深厚的生活功底、扎实的文学功力和杰出的戏剧创作才能，其中特别是《窦娥冤》，被王国维讚誉为“列之於世界大悲剧中亦无愧色”（《宋元戏曲史》）。可见，如将莎士比亚与关汉卿相类比，应该说，可比性似乎比汤显祖更多些，也更具有比较的价值和意义。