大堂也称正堂，虽莊严肃穆，有皇皇之威，但那不是总督真正办公的地方。正堂之上只举行隆重的贺典和重大政务的交接，如承接皇上的谕旨，拜发奏摺，颁布重大的政令、法令等。大堂其实是政治舞台，是演戏的地方。真正的戏剧编导在后台，因为总督真正办理公务的地方在二堂。大堂后面紧接着就是二堂，二堂之上才是处理公务的地方。五间大厅，分中厅带左右侧厅，官员来奏办要事在中厅商议，开会研究，左右有秘书班子、办事班子，保证政令畅通。

　　我粗略地计算了一下，直隶总督身边的办事班子不会多於四个，直接在身边工作相当於秘书和研究室的人员即所谓幕僚、师爷也不会多於二十人，用现在的眼光看，可以说是个高效的精幹的办事机构。

　　大堂前甬道正中，有一座威严的木製四柱三顶的牌坊，南向刻有北宋书法家黄庭坚亲书的“公生明”，红底金字，灿灿有光。北向亦是黄公的为官之诫：“尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺”，十六真言正对总督署大堂。为官除非不抬眼，抬眼必见此真言。来总督署的人无不在此牌坊前驻足抬头细看长思。从雍正七年到宣统三年，清王朝共经历了八位皇帝，一百八十二年，在直隶总督署任总督的一共有七十四人九十九任次。清王朝特别到清王朝晚期已极度腐败，但未听说直隶总督署出一位贪官、赃官、五毒俱全的官，相反却出过好官、清官、老百姓真心送给万民伞的官。仅举一位叫唐执玉的直隶总督，不仅“厚民生，澄吏治，除水患，兴农业，减民负”，而且“布衣粗食”，清廉得如一盆清水，让人由衷地敬重、佩服。他自认为“吾才拙，政事不如人，可自励者勤耳，勤必由俭始”。亲书传世：“将勤补拙，以俭养廉。”过去我一直坚信“三年清知府，十万雪花银”，可能何止十万。但唐执玉破此定论，唐执玉是死在直隶总督的任上的，一品大员，手握兵权，京畿重地的封疆大吏，集军、政、财、吏、外交大权於一身，在封建官场日进斗金亦不为过。但唐执玉死后竟“箧无一物”。无一物者，一贫如洗也。

　　除了关防大印代表的权力，唐大人真正做到一尘不染、一无所有，死后竟然无钱安葬，令所有知之者无不惊异唏嘘，只好临时急奏雍正皇帝请另拨专款，再加上同僚朋友捐助，这才将其遗体装殓后运回原籍安葬。

　　历任直隶总督的“大人们”在清朝历史上乃至中国历史上都赫赫有名的不下十位，像李卫、方观承、琦善、曾国藩、李鸿章、荣禄、袁世凯等等，都是一跺脚不但直隶四方震动，就是京师皇城也要有所感觉。其中又以李鸿章独佔鳌头。李鸿章分别在同治、光绪年间三次出任直隶总督一职，长达二十八年。李鸿章在清担任要职三十多年，其中直隶总督就佔去二十八年，他一生所得朝廷表彰绝大部分都是在直隶总督的职位上荣膺的，大堂之上的十八面官职大牌几乎代表了他一生的历程。说直隶总督署印象，焉能不说李鸿章印象？二堂之上的塑像，悬挂的照片都是李鸿章。从李鸿章的言谈举止，分明看出他才是这府院的主人。

　　《清史稿．李鸿章传》是这样评论他的：“国家倚为重臣，名满全球，中外震仰，近世所未有也。”确实把他捧得够高的。李鸿章一生的是是非非紧连着清王朝的荣荣辱辱，因“国家倚为重臣”，重臣就要参与治理国家，清王朝末期腐败没落，大厦将倾，内忧外患，举步维艰，李鸿章主外交，办洋务，剿太平天国，又葬送北洋水师，丧权辱国都离不开他的干系，似乎清王朝的丧权卖国李鸿章独佔鳌头，是罪魁祸首。后来长大了，看书多了，历练多了，方知李鸿章也有说不尽的另一面。把那一顶顶恶贯满盈、遗臭万年的“黑锅”都让他一人背着也着实冤枉，让人家会觉得我们这样看待历史也欠公道。

（“直隶总督署印象”之二）