三堂窗下，有两棵枝繁叶茂的海棠树，来得正是时候，两棵相距不过三米多的海棠树如兄牵弟，弟拉兄，争相怒放。花开朝阳，飘出清雅清香。让人称道的是这两棵亲如兄弟的海棠树，一树白花如雪，一棵红花如朱。最让人叫奇的是，花落结果，开白花的结红果，开红花的结白果。据说当年无论哪任总督都延续这个传习，每当这两棵海棠树开花时，就在三堂外搭棚摆席，邀请直隶高官赏花品酒；秋后海棠树结果，一树雪白的海棠果，一树艳红的海棠果，依然要搭棚摆席，赏果品酒，据说不但直隶官员以被邀请为荣，就是京城大员也愿不远百里驱车前来直隶总督署赏奇花看异果。

　　站在树下，看着这两棵并肩开白、红花的海棠树，我倒想起两眼并排相距不过一米多的井，一眼打出的水是甜水，一眼打出的水竟是苦水。这两眼井据说已有千年之古，就在北嶽恒山古刹前。我当年也是站在两眼水井前，怎麼也不相信，不过左右手之隔竟然分出甜苦两味。小沙弥用桶把水打上来，我俯在桶上喝一口，水清清凉凉，沁人肺腑，真甜；从另一眼井中打上来的水亦是清澈透明，清凉无限，喝在嘴中方知，水不是那个水，确实有一股苦涩的余味。我继而不解，问一清瘦和尚，老僧之言现仍可记：苦亦甜，甜亦苦，苦尽甜来，甜尽苦出。据云：一千年前苦井出甜水，甜井出苦水。当时着实把我吓了一跳，真是世界之大，无奇不有。

　　三堂之后是四堂，又称上房，是按曾国藩任总督时的情况摆设的，也是总督大人的寝居室，因此风格为之一变，庭院遍植石榴、海棠、丁香、紫藤、月季、玫瑰，青砖铺地甬道，老树相对而出。室内八角喜灯高悬，案几之上多是梳妆台镜，床褥帷帐上繡的要麼是万紫千红的百花，要麼是清秀俊美的绿竹红梅。曾国藩与夫人是分居的，问方知，曾国藩在围剿太平天国时曾纳一小妾，三十多岁早逝，到直隶上任是偕夫人同行。隔窗观曾夫人的照片，有些出乎意料，曾夫人看上去比曾国藩兇悍，一张男人脸庞，高颧骨、厚嘴唇、重眼袋、鼻孔通天，尤其是两眼深沉邃远，眉浓黑，一目有怪光，后方知，曾夫人一目果然有疾，二目不可同视，可以想像当年如坐曾夫人面前，想自然地笑一笑，怕也难。当然隔窗观之又加上一百多年前拍的黑白照片，又放那麼大，难免失真，可能把曾夫人照得兇恶了，想必当年曾夫人照相时面对那种原始的庞大的照相机也肯定紧张了，脸部肌肉收缩，照得不自然，也可能像我们平时常说的有人上相有人不上相，李鸿章就上相，照得虎虎生威、仪表堂堂的。但曾夫人的相片挂在那裏，上房就有了家庭气，像个过日子的地方，不再是什麼总督部院了。

（“直隶总督署印象”之四）