图：洪圣庙门前的对联，说明今日的湾仔就是昔日的下环　　 作者摄

　　皇后大道东简称“大道东”，是香港湾仔的一条街道。一八四二年，皇后大道（后改名皇后大道中）沿海傍落成，其后向东西两边延伸，往西的路段称为皇后大道西，往东的延伸道路便称为皇后大道东。由於皇后大道乃昔日“维多利亚城”第一条道路，因此又称为“大马路”；皇后大道东亦称为“大道东”。

　　有趣的是，“皇后大道”英文名字中的Queen应指“女皇”，但由於此字在中文亦指“皇后”，当翻译的师爷不知就裏，把“女皇大道”错译成“皇后大道”，并沿用至今。

　　皇后大道东上没有皇宫，却有古庙。

　　位於大道东的洪圣古庙，其貌不扬，但如果细心了解一下这所“熟口熟面”的庙宇，便不难发现：昔日湾仔，洪圣庙前就是一片茫茫大海。

　　这座洪圣古庙，庙前围以石栏，要拾级而上，才能走进庙内。原来，当年湾仔大道东这一带，已是濒海之区，庙宇下面，本来还有一堵石墙，用以阻挡潮水的淹浸。

　　香港昔日的庙宇，有一个特点，就是大都建於海边，以便善信保佑出海船隻和亲人平安无恙。洪圣庙亦不例外，庙旁至今仍见很多巨型的岩石，后面是一座山岗，此庙就建於山下石丛当中，可以想像，当年建庙，殊非易事。

　　洪圣古庙建造於何时，已无法考据，但庙门悬挂“洪圣古庙”的牌匾，旁有“咸丰十年孟春重修，同治六年阖港众善信重修吉立”等字样。咸丰十年是一八六○年，同治六年是一八六七年。可见此庙早在一八六○年之前便已存在。

　　昔日，港岛有所谓“四环更练”。四环，是指西环、上环、中环、下环，四个“环头”，环环相扣。而今，“下环”已少人提起，很多人也不知道下环究竟在什麼地方。其实，昔日之下环，便是指今日的湾仔。

　　大道东洪圣庙门前的石柱，上面刻有一副对联，此联是庙宇重修时所刻，联云：“古庙维新，海晏河清歌圣德；下环抒悃，民康物阜被王恩。”

　　这对门联，说明了一个有趣问题，就是我们现在称为湾仔的地区，在开埠初期，还被称为下环，而庙联上“下环”两字，便是最好的证明了。现今告士打道和轩尼诗道一带，其实是於一九二一年由填海得来，在此之前，这裏还是汪洋大海。而在洪圣庙附近的船街，则是早年修理渔船和舢舨的地方。那条小小的“三板街”，早年也就是停泊“舢舨”的海边了。洪圣庙前，还有两条小小的横街──大王东街、大王西街，大王者，洪圣大王之谓也。洪圣大王的全衔，称为“南海广利洪圣大王”。大王街，即因洪圣庙供奉的大王而得名。