口罩，原本是日常生活中寻常之物，一时间成了香港市民的燃眉之急。民间在说，网络新闻在说，电视新闻在说，先说口罩，其次说“新型冠状病毒肺炎”。口罩，嘴上说着，脸上戴着，一个发达地区，突然之间有了忧患。不仅香港买不到，欧洲美洲也紧缺，全球皆闹口罩荒。

　　有人上载了一段视频，一个将要出售口罩的商店，引来数千人去排队。有人请假去排，有人头一天晚上带着椅子去排，心平气和的队伍曲曲弯弯，长龙似的，伸向一条又一条街道，距离要以公里计算。口罩难求，身价陡增，从来不用上心的物品，一下子让全港市民上心，千辛万苦地排队。

　　二月五日的大清早，趁天未亮，大地尚未醒来，我下楼去公园唞唞气，为全天宅在家裏营造良好的精神状态。在楼下大厅，我向保安员蔡先生说“新年快乐”，同时送上口罩和迟到的新年红包。

　　蔡先生始料不及地看着口罩，惊喜地说：“口罩呀！太宝贵了！”说话间，幸福感在脸上油然升起，像个孩子似的，我趁机看看他戴的口罩，侧边的缝合处已经开口了。而今对於一位保安员，还有什麼比口罩更能关乎其上的吗？可能没有。

　　蔡先生接过口罩却不接红包，他举着口罩摇摇头，说：“这个好，红包就不收了，口罩贵过红包。”“口罩要收，红包也要收，都是祝福。”大概是“都是祝福”起了效应，他收下了，难为情的样子，像是有道不完的感激。

　　怎麼也没想到，不起眼的口罩，它竟给我超乎想像的面子。平时我把它们压在藥箱裏，一压就是成年累月，想也不想它，就算翻开藥箱进入眼帘，也视而不见，更未指望过把它当礼物送人，怎麼突然间到了需要时，就胜过红包胜过金钱，成为雪中的炭，成为恩典和祝福，起到济困解危之功效了。

　　口罩戴还是不戴，什麼时候戴，在这非常时期，也反映了东方人与西方人的另一个文化差异。

　　二月一日那天，美国加州已有两例新冠肺炎患者。

　　在洛杉矶机场的值机大厅办票时，旁边两位白人男士的对话吸引了我：“这裏是医院吗？”“不，是机场。”“这麼多人戴口罩，看上去像医院。”他们环视一下四周，我也环视。大厅裏，戴口罩的白人寥寥无几，身后一个家庭，父母和四个年少的孩子都未戴，还嘻嘻哈哈；但是亚洲人都戴，包括我和外子。见状，那位答问者压低嗓子对同伴说：“Shut up.（闭嘴）”之后是短暂的沉默，继而转移了话题。后来在飞机上，不戴口罩的也都是洋人。

　　中国人戴口罩，以防疫为主，旨在避免感染，顾己及人；洋人戴口罩，是在确认自己生病之后，为避免传播病毒。各有各的理由，都说得过去。去年美国爆发流感，死了六千多人，民众依然不戴口罩。於是乎，不同的思维方式引发不同的心态，戴口罩的想：你为什麼不戴？不担心感染吗？不戴口罩的想：你戴、他戴、她戴，都生病了？

　　回来后被问及：“幹嘛非要赶在美国关闭中美航班之前回来？在那边不是很好吗？”“患难与共！”我说。