新冠病毒在意大利肆虐之初，妻子智红想起了二○○九年我们在佛罗伦斯结识的西尔瓦娜女士，嘴裏不住地念叨：“她那边该不会有什麼事吧？”我安慰智红说，西尔瓦娜不会有事，其实我心裏也没底。打算给西尔瓦娜发封邮件，说几句问候的话。搜索电子邮箱，找出了我和她二○一六年五月的通信。好几年没联繫了，加上那边情况吉凶未卜，连她能否收到邮件都说不準。我便只写了寥寥数行：

　　“智红和我得悉意大利正在历经新冠病毒危机，你一切可好？在此特殊时期，务必照顾好你自己！出门时要戴口罩，尽量别与外人接触，平时还须多喝水。我们的情况尚好，待疫情过后，计劃再访意大利。期盼着与你重逢的一刻！”

　　西尔瓦娜是佛罗伦斯一家冰淇淋店的主人，店名取了她家的姓──“维沃利”。佛罗伦斯不单是文艺复兴发源地，那裏的冰淇淋也蜚声世界。十一年前我和智红专程前往，先去瞻仰了两件大名鼎鼎的艺术品──米开朗琪罗的大卫雕像、波提切利的油画《维纳斯的诞生》，然后便想尝一尝当地的冰淇淋。乌菲兹美术馆的保安员推荐了“维沃利”；我们边走边打听，兜兜转转地找了很久，最后发现“维沃利”居然开在一条小巷子裏。

　　招待我们的是一位黑髮女士，四十岁上下的年纪，将冰淇淋的品种、口味、售价等，一一说给我们听；她那机灵而诚恳的眼神、活泼而可爱的表情，使人过目难忘。她讲的英语带着意大利腔，总把单词的重音放在倒数第二个音节上，很有特点，也很好听。那就是西尔瓦娜。我们喜欢“维沃利”的冰淇淋，也喜欢热情、幹练的西尔瓦娜，和她聊了好一阵，问了很多问题。她说，这店是爷爷於一九三○年开的，最初经营的是牛奶、咖啡和甜点，后来才改为专营冰淇淋。她是家中幺女，没出嫁。几年前她父亲过世，由她继任掌门人，妈妈、姐姐、姐夫全得听从她的调遣。

　　在佛罗伦斯的三天裏，我们天天都去“维沃利”；不光是因为冰淇淋好吃，遇到困难时我们也会去找西尔瓦娜，向她讨教。离开意大利后我们仍与她通电子邮件，却并不频繁。后来“维沃利”拓展业务，在美国纽约的帝国大厦旁边开了一家分店，她就更忙了，不时还要去纽约照料生意。给她写信，一般至少要到两天以后才能有回音。

　　这一次我却没等那麼久，夜裏才发出邮件，第二天一大早就收到了她的回信：

　　“谢谢你们记挂着我！的确非常不妙，可万幸的是，佛罗伦斯的状况还不像伦巴第那样糟糕，我们全家人都安全地在家裏宅着。我每周戴着口罩外出两次，购买食品、藥品。盼着不久后能见到你们，祝你们及家人安康！”

　　读过信，我和智红心裏的一块石头落地了。再上网查地图，伦巴第大区在意大利北部，首府是米兰；佛罗伦斯在伦巴第的东南方，二者相距大约三百公里。

　　“恨芳菲世界，遊人未赏，都付与、莺和燕。”春天就这样过去了，我们再相见的日子还会很远吗？蓦然想起了苏东坡《水调歌头．中秋》裏的句子：“但愿人长久，千里共婵娟。”