图：荷花池/作者摄

　　新冠肺炎疫情虽然放缓，但至今尚未见尽头，各地仍然封关未开，喜爱出外旅遊的港人，这几个月来被迫“坐困愁城”，足不能出港，无不叫闷。旅遊发展局有见及此，最近联同旅遊业界推广香港本地遊，这不失为适时之举。事实上，港九新界各区有许多值得作一日遊的景点，当中我慕名已久亟欲一遊的景点，是有“城市绿洲”之称的元朗大棠村的荔枝山莊。

　　日前，忽接新界乡议局议员廖书兰的短讯，问我有无兴趣参与一群传媒及教育界朋友到荔枝山莊作半日遊，这正中下怀，忙不迭即时答应乐意同行。

　　星期天大清早起床出门，赶乘西铁列车到达元朗朗屏站，与团友会合，然后乘搭免费的K66号穿梭巴士，不消多久就到达大棠村口，我们先去拜访荔枝山莊主人、十八乡区居民协会主席梁福元。他在花树环绕的大宅会客亭内热情欢迎，亲自泡茶和即时摘来一大篮荔枝奉客，让除下口罩的我们一边品茶啖荔，一边听他侃侃而谈荔枝山莊发展的故事，十分写意。

　　年过一甲子的梁福元是新界原居民，自小勤奋务农，用他自谦的话说，他的出身是“耕田的乡下仔”。这个“乡下仔”几十年前只拥有一个几十亩的荔枝园，到今天发展为一个面积近千亩、僱有员工近百人的多元化莊园，当中的历程是许多人有兴趣知道的。

　　自称喜做“开心生意”的梁福元，确有生意头脑，许多年前他看到香港这个“石屎森林”，市区居民都喜欢於假日偕家人郊遊，亲近大自然，呼吸新鲜空气，认识到这是有助身心健康的活动。尤其家有孩子的父母，大多喜欢这类亲子活动，让小朋友真实认识各种动植物，不想他们五穀不分，牛马不辨。同时，随着人们注重健康与环保，越来越多人都喜吃有机食物。梁福元看到时代与潮流的转变，捕捉到发展商机。一九九四年，他将荔枝山莊转型，改名为“大棠有机生态园”，园内除了有天然瀑布、荷花池、鱼池、动物村、儿童遊乐场、绳网阵等之外，还设有有机士多啤梨园、有机菠萝园、有机葡萄园、有机蔬菜基地、有机菇菌培植室及有机芽菜培植场等，逐渐转变为一个多元化、健康、富教育意义、康乐及农耕文化的“绿色休閒农莊”。遊客置身其中，除了可以欣赏到湖光山色的大自然风光外，还可在这个“天然氧吧”尽情吸收空气中的负离子，令精神为之一振。

　　过去几年，这个绿色莊园颇受市区居民的欢迎，每年都有三四十万遊客到遊，过半是中小学学生。今年以来因受疫情影响，遊客人数大幅减少。

　　梁福元津津乐道一九九六年获得广州华南农业大学修读果树科龙眼荔枝果树文凭的经过。“我中学还未毕业，一九九四年，机缘巧合，华南农业大学的校长来到香港我的荔枝园参观，看到我种植的荔枝很好，便邀请我到广州入读该大学的果树科，向果树专家的教授学习，我高兴地答应了。经过三年的实地上课和函授上课，我对岭南地区的荔枝和龙眼的生长过程、特性等有了科学的认识，毕业前我写了一篇近万字的毕业论文，终於获得文凭，这是对我很大的鼓励。随后，我还与授课的教授合作写了一本种植荔枝和龙眼知识的书，印了几千本，送给读果树科的学生们。”

　　听了梁福元的详尽介绍后，我们对这个莊园有了大概的认识。随后，他与接掌管理莊园的儿子梁明坚分别驾车载我们作走马看花式的遊览，参观了遍植荷花的荷花池，养有近万条锦鲤等鱼类以及多隻在水面游弋的黑天鹅，看了动物村众多的山羊、孔雀、马匹和拉车的牛等动物，参观了关圣帝君文化园，还爬上山上看天然瀑布，潺潺的洁淨泉水供给整个莊园的用水和灌溉所有蔬果植物。我们又走进种植多个品种葡萄的温室，即摘即食，入口香甜，别有风味。最后，梁福元带我们到一块水稻田观看，说田中所种的稻苗品种是昔日甚受欢迎的元朗丝苗。我们看到田中有两位员工示範抛秧技术，以前，农夫是要弯腰插秧，这是很辛苦的工作，现在改用抛秧方式，可以减轻劳动强度。梁福元说，许多学生到来参观时都要一尝抛秧的乐趣。