上世纪五十年代粤剧界老倌们发挥互助精神，凭创意和毅力，使得首度开山的剧目《枇杷山上英雄血》成为典範。如今疫情肆虐，业界重演此剧，意义更深。香港的疫情第三波爆发之前，我刚好观看粤剧界临时组织的“兄弟班”之演出。这是一次温馨的业内同行互助之举，深感人间有情。

　　从农曆新年至今，大小戏班的演出及神功戏都取消了，粤剧界的台前幕后，无论是演员，还是技术人员以及乐师，几乎完全没有工作，当中不乏生计出现问题的人。於是老倌们发挥互助精神，仿效前辈的做法，在疫情反覆的当下，此前开锣演出两个经典剧目，包括李少芸所编的《枇杷山上英雄血》，目标是把疫情影响下有限的票房收益，先分给戏班的兄弟，老倌们不计较余下多少，最后再支取。如今这个“兄弟班”的台柱有粤剧名伶罗家英、龙贯天及南凤，他们都继承了戏班的优良传统，与同行兄弟有难同当，有福同享。其他成员还有陈鸿进、黎耀威、陈咏仪、郑咏梅等。

　　当年的“兄弟班”情况又如何呢？一九五四年正值本地及海外电影业蓬勃之时，本地戏班发展面临极大挑战。粤剧萧条之际，李少芸参与创办的新景象剧团，以兄弟班的形式经营，让失业的戏班子弟有活可幹。《枇杷山上英雄血》就是这样开山的，并在普庆戏院首演。当年的台柱，包括有麦炳荣（饰关文虎）、余丽珍（饰程小菊）、卢海天（饰关文举）、谭兰卿（饰关夫人）、靓次伯（饰关大朋）、卫明珠（饰赵冰霞）、关婉芬（饰关静宜）。

　　《枇杷山上英雄血》以传统南派艺术见称，糅合了北派的戏曲元素，颇有新鲜感，主角亮相随即震慑人心。主角是一名年轻将军，经历家庭与亲人关係的巨变，场场处於情绪高点。文武生罗家英饰关文虎，身经百战，父亲角色是元戎，武生饰演，训戒年仅十九的文虎，不要做自负的英雄，却是忠言逆耳。在勇敢刚烈的性情影响下，文虎产生误解，带着偏执，引起一连串火爆的戏剧场面，分分秒秒扣人心弦。主角决意拂袖而去，离开冷漠家庭。匈奴迫近，文虎决定再战沙场，不胜不还，遇敌军火攻埋伏，樵楼三次鼓催，古腔演绎，又有传统困谷排场，十分精彩。结果战败，后来文虎成为江洋大盗，劫富济贫，回家希望带走情人小菊，惊闻爱人已嫁亲弟。故事继续发展，文虎与父母抗争，意图夺嫂杀嫂。后来将军悔过，其人物造型及气势，不逊於莎剧罗密欧，有过之而无不及。

　　剧终之前，敌军再度压境，为兄者还是放下妒火，捨身救弟受箭伤。剧中主人公悔过，又带出中国传统的中庸之道，同时兼具正反两面人生教材的价值。一九六二年珠玑导演的粤语片《打死不离亲兄弟》，也是改编自此剧，由麦炳荣及凤凰女主演，保留更多南派戏曲元素，弥足珍贵。