中秋节拜月，按理说嫦娥是主角。但是，在民间，玉兔却抢了嫦娥“C位”的风头。人们尊称它为长耳定光仙，把它和嫦娥吴刚仙人一样等同看待的。心想或许是民间的一种追求平等的心理趋向吧，才会让玉兔和嫦娥吴刚平起平坐；也是玉兔可以捣藥，能够治病，保佑安康吧，民谚说：没灾没病就是福，这是普通百姓心底最大的愿望呢。

　　民间不叫玉兔，更不叫长耳定光仙，都管它叫兔爷儿。中秋节前，卖兔爷儿的大小摊子摆满了街。这种用泥捏成的兔爷儿完全拟人化了，让人感到亲近。后来，过中秋节即使不再有拜月的古老仪式，各家还是要买个兔爷儿，让兔爷儿和全家人同乐，其中古老的敬拜定光仙的仪式感，完全世俗化，兔爷儿参与了民俗传统的衍化和传承之中。

　　兔爷儿，虽都是泥捏而成，但花样繁多，贵贱不一。《清稗类钞》裏说：“兔面人身，面贴金泥，身施彩绘，居者高三四尺，值近万钱。”《京都风俗志》裏说：“有顶束甲如将军者，有短衫担物如小贩者，有立起舞如饮酒燕乐者……名目形象，指不胜数。”前者，卖给的是王府贵族人家；后者，堆挤成小山，很便宜，谁都能买一个带回家。这裏说的“燕”同“宴”，也就是说兔爷儿和你一起家宴喝酒庆祝中秋节，完全和你融合一起，并非如嫦娥一样端坐在缥缈的月宫之上。

　　作为商品，兔爷儿满足不同人群的需求；作为艺术品，兔爷儿可以见得京城民间艺人丰富的想像力和创造力。不说别的，光看兔爷儿的坐骑，禽兽兼备，翻江倒海，完全进入神话境界；再看兔爷的造型，可以是顽童老者，下里巴人，也可以是京戏裏扎靠插旗的任何一位将军，簇拥一起，活脱脱能上演一齣精彩大戏。

　　据说，最早出现的兔爷儿如牵线木偶，双臂用线牵连，可以上下活动，不停做捣藥状，憨态可掬。如今的北京，也有卖兔爷儿的，但这种兔爷儿是见不到了，很多造型奇特而色彩纷呈的兔爷儿，都见不到了。清末有这样的竹枝词唱道：“瞥眼忽惊佳节近，满街争摆兔儿山。”如此满街卖兔爷儿的大小摊子的壮景，更是见不到了。

　　过去，在老北京，中秋节前后，戏园子要上演和中秋节相关的剧目，这是老北京的传统。清升平署中秋节最早的剧目是《丹桂飘香》、《霓裳起舞》，是专门给皇上太后看的。四大徽班进京，京戏普及之后，戏园子在胡同裏建得多了起来，特别是一九一五年，梅兰芳上演了新戏《嫦娥奔月》之后，再过中秋节戏园子上演的戏，必是《嫦娥奔月》了。在这齣载歌载舞的戏裏，少不了兔爷儿，扮演兔爷儿和兔奶奶的李敬山和曹二庚，是当时名噪一时的名丑。

　　如果给中秋节挑选形象代言人，在老北京，恐怕不是嫦娥，得是兔爷儿呢。