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英伦漫话/疫下消费观\江 恒

2020-10-29 04:24:07大公报
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  图:疫情初期,不少地方出现抢购潮\资料图片

  “抢购潮又来了!”最近,随着英国第二波疫情来袭,微信朋友圈的英国群组开始刷屏,热烈程度不亚於今年三月疫情初次爆发时的情景,字裏行间充满不解和无奈,明明已经有过一次可笑的抢购经历了,难道还不长记性吗?

  人是最健忘的,特别是当危险来临,人会自然而然地变得紧张,最终理智让位於情感,不自觉地便被捲入到大众的洪流之中。三月时伦敦的抢购潮,我仍记忆犹新,那时即将封城的消息不胫而走,市面上气氛凝重,焦虑不安写在每一个人的脸上,就好像一场大战就要来临,每家每户都屏息以待。

  抢购大战随即打响,起初我并没在意,认为家裏人口不多,东西尚且够用,不想凑热闹,直到有一天,华人邻居急匆匆跑来提醒我:“超市裏的很多东西都卖光了,你看看家裏缺什麼,赶快去买。”这时我才意识到问题的严重性,等我赶到超市,见到一排排空空如也的货架,才明白抢购有多麼地惨烈。由於米麵、罐头和消毒品等早已全线断货,慌乱之中,我跟着大队抢到了一些所剩不多的意粉、糖和盐,还有几盒塑胶手套、几根蜡烛和一盏应急灯。事实上,除了那些吃的,其他的东西之后都被束之高阁。

  我的邻居是最早加入抢购大军的,她们三口之家,总共买了五袋十公斤的大米、四桶十公升的食油,六大包每包四十卷的厕纸,以及无数瓶的酱醋调料,又专门订购了一台冷藏柜,用来存放海鲜、冻肉和快速食品等等。用她的话说,每次买完之后,都觉得不够,就再去抢购,一来二去就把一个房间变成了仓库。

  事后和她谈起抢购的心得,她承认,抢购有些衝动,比如买了太多粮食,恐怕要一直吃到明年,但抢厕纸是没错的,因为它们又放不坏,迟早会用完。我把她的话讲给几位朋友听,立刻引来激烈的讨论,尤其是在抢厕纸问题上,大家的看法都惊人地一致:“抢购吃的还能理解,抢购厕纸就非常地可笑,买那麼多毫无必要,这绝对是一个千古之谜!”

  我觉得千古之谜倒谈不上,但抢购厕纸无疑是疫情之下一个全球性的独特消费现象,许多国家和地区都发生过这类疯狂的抢购潮,英国和香港甚至上演了劫匪不抢钱而打劫厕纸的荒诞一幕。如果从消费心理学角度来看,这应该是一个综合因素作用的结果。

  我认为不外乎有以下几个方面:恐慌心理,比如传闻厕纸主要生产国可能停产,将造成厕纸的严重短缺,囤积厕纸才有安全感。错失恐惧症(FOMO),通常几大包厕纸从货架上消失所产生的空蕩感效应,远比几十罐早餐豆或消毒液不见了更显眼,空空的货架加剧了错失恐慌和抢购欲望。实用考虑,疫情意味着在家中的时间将大幅增加,厕纸用量也随之增长,作为消耗品的厕纸能长期存放不会坏。追求舒适欲,洁白柔软的厕纸是现代社会生活品质的体现,不能因厕纸断货而降低生活品质。羊群效应,新闻报道和社交媒体的宣传放大了事实,助长了人们盲目效仿和恐慌购买(panic buying)。

  平心而论,抢购厕纸只是冰山一角,疫情之下的消费观总是离经叛道,人们常常会做出一些颠覆性的购物举动。比如,英国疫情爆发期间,有几款售价四十五英镑的“世界末日”救生包在eBay上热卖,其中一个套装包括安全套、体温计、洗手液、厕纸、口罩和烘豆罐头,我猜想购买者在入手救生包之后,会不会从这些简单得不能再简单的东西中,得到一种科幻片裏“末日生存”的体验感。再比如,今年夏季日本山形县一家企业曾推出“冰镇口罩”,这并非是什麼高科技产品,而是将普通口罩放入有冷藏功能的自动贩卖机出售,但相信仅仅“一时的凉爽”,已足以让消费者感到极大的心理满足。

  根据英国权威民调机构的数据,疫情期间人们的消费习惯发生了显著变化,例如:网上购物的数量激增,远程会议软件的下载量暴涨,健身用品热销,影视和音乐产品大卖等等。一位网购公司经理形容,他们的业务量差不多和圣诞节时一样忙,“东西简直卖疯了”。

  英国广播公司(BBC)一项调查和分析则显示,全英疫下最畅销的产品包括:自行车和健身器材,比平时的销量上升了百分之十五,人们不希望搭乘公共交通以减少感染的风险,同时为弥补健身房不能对外开放,改为自行在家锻炼。室内外遊乐工具,比如桌球枱、蹦床等,一家公司去年全年仅卖掉十五张乒乓球桌,但今年一个星期就卖掉一百二十四张。园艺用品,英国最大的一家种子公司的鲜花和蔬菜种子在高峰期全线脱销,并被迫停止接听顾客的电话。

  还有各类读物,比如小说、畅销书和Kindle电子书等,其中,诺贝尔文学奖得主、法国作家阿尔贝.加缪的小说《鼠疫》销量是去年的一倍半。电器产品,尤其是用来储藏食物的雪柜和冷藏柜,还有笔记本电脑、打印机、电视机、遊戏机等,当中家用电器销量增加至少三成。

  至於英国华人群体,除了像我的华人邻居那样发扬“深挖洞,广积粮”的传统,还雨后春笋般成立了很多微信互助群,彼此转让或交换閒置的二手货,一来可以减少外出购物的风险,二来可以废物利用,得以节俭持家,可谓两全其美。

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