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闲话烟雨/“虚时间”\白头翁

2020-12-04 04:24:16大公报
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  霍金著作《时间简史》/资料图片

  霍金活了七十六岁,七十六年间对他来说既有星光灿烂的黎明,也有难熬受罪的阴冷寒夜。

  霍金十七岁考入牛津大学,攻读自然科学,十九岁就获得了自然科学一等荣誉,随后转入剑桥大学研究宇宙并获得剑桥大学博士学位。一九六三年,霍金刚满二十一岁,正是意气风发时,却被确诊患上“渐冻人症”,医生给出的诊断是他活不过两年。这两年霍金受尽病魔的折磨,生不如死。他是怎麼挺过来的?但霍金就是在他二十一岁被确诊的前几天就开始恋爱,二十二岁进入热恋,二十三岁就结婚,他的妻子简.怀尔德也是剑桥大学的学生,一位虔诚的基督教信仰者。他们婚后育有三个子女。霍金和简的婚姻维持了二十五年。

  简.怀尔德曾经写过《霍金:前妻回忆录》,我却四处碰壁,没能借到中译本。三个儿女,二十五年的夫妻,霍金为何离婚?有人认为简是一位虔诚的基督教徒,而霍金是一位无神论者,随着他对黑洞研究的深入,他对有神论的批判愈烈,是信仰导致他们各行东西,导致婚姻破裂。真正原因不得而知。离婚以后的霍金又经过多次恋爱,身残也挡不住爱情,五年以后,一九九五年霍金又迎娶了新人。

  纵观一生,霍金认为最值得他骄傲和自豪的,一是他创造和研究出黑洞新理论,推开宇宙新世界的大门;二是他的著作《时间简史》,虽然霍金的著作多哉,但真正体现他学识、文化、个性、品德、自信的就是《时间简史》。这书既是一部霍金认为通俗的、世界性的科普书籍,又充分体现出霍金的黑洞论。二十世纪初年,广义相对论和量子力学两大革命性理论撼动了以牛顿物理学为基础的近代科学体系,开创了新物理学,霍金是其中的扛旗者。他直接对爱因斯坦广义相对论关於宇宙空间有限的假设提出挑战和再研究、再探索。他提出并用科学的理论论证和探索了宇宙的无限论,正是霍金在《时间简史》中说:“按照广义相对论,宇宙在过去某一时刻必须有一无限密度的状态,亦即大爆炸,这是时间的有效起始。类似的,如果整个宇宙坍缩,在和有另一个无限密度的状态,即大挤压,这是时间的终点。”

  霍金提出“黑洞辐射”“无边界猜想”和“虚时间”。什麼是“虚时间”?霍金的解释是实时间是有始有终的,但是还存在另外一种时间,即“虚时间”,它是和时间垂直的,宇宙在虚时间裏既没有开端也没有终结。坦率地说,关於“虚时间”,我反覆查找,始终没有看懂。中国有史可查可证的是从秦始皇开始就千方百计地长生不死,把“实时间”过成“虚时间”,让时间永远不度年华,不记春秋,难道那就是皇帝们追求的“虚时间”?霍金给的通俗解释是“虚时间是物理学的爱丽丝奇境”。估计在太空、真空、黑洞中会有“虚时间”。(“霍金黑洞论”之七,标题为编者加)

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