图：史学家霍夫施塔特著作《美国的反智传统》。/资料图片

　　一月二十日，拜登宣誓就职美国第四十六任总统。这可能是全世界吃瓜群众最为关注（担心）的一场总统就职典礼，也是戏外戏最多的一场。

　　典礼刷新了几个纪录：一是现场观众人数只有三千人。继一九四五年富兰克林．罗斯福就职典礼后，人数第二少。七十六年前因罗斯福身体不佳，加上二战尚未结束，典礼在白宫举行，现场只有一千人；七十六年后，说是因疫情控制人数，其实背后潜藏无法言说的危情：国会山骚乱事件后，依然舆情躁动、民情撕裂。十二名国民警卫队队员因审查未过关，被禁当天执勤就是出於某种忧虑；十四日，联邦调查局、国土安全局等部门发表“威胁评估联合报告”，确认本土恐怖主义是典礼的最大威胁。二是特朗普打破了一百五十年来惯例，成为本世纪第一位、美国史上第五位缺席就职典礼的退任总统。吃相特别不美。说好的绅士风度呢？

　　最有趣的插播是：退任总统特朗普未出席典礼，亦未依惯例在典礼前迎接新总统夫妇进入白宫再同往会场。抢镜抢到最后一刻。当天早八点，典礼开始（十二点）前几小时，“戏精”夫妇手挽手，最后一次以三军总司令身份检阅军队，最后一次乘坐空军一号──飞往佛州开启退休生活。看着这位“戏精”佯装神气活现的样子在众目睽睽下走过草坪，人们乐出了声。不过他尚未完全走出人们视线：下月他将面对第二次弹劾聆讯这道“坎”。

　　拜登上任首日即签署了十七份文件，其中九项直接推翻特朗普政策，包括重返世衞及巴黎气候协定、移民、停止修筑美墨边境围墙等。他也一反特朗普鲜少戴口罩风格，自己全程戴口罩，并呼籲“一百天口罩挑战”，重新请回被特氏赶走的传染病学专家福奇，等等。特氏治下，美国成为新冠病毒感染和死亡人数双居全球之首国家，逾二千五百万人感染，四十多万人不治。

　　过去，人们认为美式制度是最好的制度，甚至觉得已经达到极致，“美得不能再美了”！按福山（Francis Fukuyama）说法，“自由民主制可能成为人类政府的终极模式”，而“其他社会形式将不能持续”。如今，人们才发现这套制度别说完美了，简直是漏洞百出。这套制度下，后任不理前朝，两党谁上台，谁就撤销对方政策、令多项政策“短命”无法持续，於国於民有好处吗？这套制度下，为什麼会选出特朗普这样的狂人？为什麼无法阻止狂人发神经？美式民主真的“美”吗？抛开其他，只说一事：美国持枪政策。

　　半月前芝加哥发生一起枪击案，一位芝大的中国留学生和其他六位平民，无缘无故遭杀人狂枪击，三死四伤。这位年仅三十岁的中国学生是北大本科、剑桥硕士、芝大博士，其导师是诺贝尔奖获得者，称这位学生很优秀，“一辈子都会记得”。可惜这样一位青年才俊死得无辜，作为家中独子，罪恶的子弹毁了整个家庭。众人唏嘘之余，已对美国枪支政策无力吐槽。

　　史学家霍夫施塔特（Richard Hofstadter）所著《美国是一种枪文化》指“个人拥枪自我防护是美国身份认同的中心特征”，源於早前美国开拓史，拥枪以对抗原住民、动物、外敌；也有人认为“持枪可抵制政府滑向集权”。据统计，二○一一年美国有百分之四十七家庭拥枪，美人口只佔全球百分之五，拥枪比例却佔全世界持枪人数的百分之四十二，枪械造成的兇杀率达三点二人/每十万人，仅次於墨西哥，居世界第二。

　　枪支政策一直是美国政治中的争议话题。但多少年来，无论哪个党，无论谁上台，谁敢对持枪政策说“NO”？换一角度，美国作为世界TOP1，政府和制度保护国民天经地义，需要民众人手一枪“自我保护”吗？再者，所谓“持枪抵制政府滑向集权”更是滑稽，以威胁生命方式来对抗政府集权，难道不是另一种极权吗？

　　同样是这位教授，一九六三年在著作《美国的反智传统》中，指选举运动、宗教影响、商业实用主义等因素造成了美国反智。至今，这些观点依然令人深省，反智主义在美国依然土壤深厚，庞大的反智群体依然存在，支持特朗普的七千四百多万“红脖子”为主的群体就是代表。

　　可以想像，四年后即使不是特朗普，也会有特朗普式人物出来，甚至不用等四年，两年后中期选举就可能出现。他们会利用特朗普主义以及差不多一半选民的支持力量，挑起新一轮反智行为。

　　有人相信知性主义可带来反省和自我纠错能力。但是连拜登都讲，“民主是宝贵的，民主是脆弱的”，虽然“在这一时刻，民主佔了上风”，但是这期间发生的种种，暗喻着所谓“上风”岌岌可危。美式民主能解决社会病态吗？