图：中央公园的免费莎剧演出已成为纽约的文化名片之一。/©Shakespeare in the Park

　　莎士比亚是一代文学巨匠。一般认为，一个剧团能不能演莎剧是验证它水平的标杆，而一个国家文艺团体能够演出多少种莎剧往往被看作是其艺术能力的标志。莎翁一生写了三十六部半戏剧，据说能把它们全部搬演上场的国家并不多。

　　突如其来的这场世界级病疫使得全球政治经济和文化活动等一时几乎全按下了暂停键。文艺演出所受影响首当其冲。百老汇、话剧和歌剧是第一波受袭者。演员们大多是自由职业者，有戏演时风光无限，但剧院关门他们就等于失业。失业就要设法自救，看到他们衣冠楚楚在街头、公园等露天寒风中用着专业的设备卖力演唱路人却几乎无人回顾的情景，真的让人不忍……

　　好在还有每年一度的中央公园莎剧演出。纽约的莎士比亚戏剧节设立于一九五四年，意在普及高尚文艺，让各阶层人们都能欣赏到莎士比亚。纽约艺术演出属于高消费，看场戏动辄一二百美元，而中央公园的莎剧演出却是全免费的。

　　你能够想像吗？在这样一个全球消费最高的都市，一流演员、一流制作、一流团队，完全免费。有这样一群献身的人，为了普及经典文化，坚持了大半个世纪，他们的初衷是为了温暖这个世界、照顾弱势群体，却也无形中吸引了全世界游客、成了这个城市的文化名片而谱写了一段现代传奇。

　　几十年来，中央公园的莎士比亚剧院几乎演遍了莎士比亚所有剧作。除了莎剧以外，它也演出过其他世界名剧。有趣的是，有些新的百老汇戏剧和其他优秀剧作也有可能先在那里试水演出，而后取得巨大人气。比如说，如今票价高昂人气爆錶的百老汇戏剧《汉密尔顿》在默默无名时曾在这里演出而一飞冲天。因此，纽约的莎剧和相关的演出渐渐成了一个魅力巨大的磁场，以至于有的媒体把它评为一生至少要朝圣一次的所在。

　　免费的莎士比亚演出每年夏天应时而至。演出季每天在剧场外发票，一般早上至午间，每人可以领两张门票。老年人和残障者有专门线路。如果你夏天游览中央公园，在德拉科特剧场旁边看到蜿蜒人龙队伍，不必奇怪，那就是排队等莎剧票的人。别看队伍长，只要有恒心，一定等得到。笔者亲历过两次，一次《奥赛罗》，一次《亨利五世》都如愿看到了演出。

　　虽然免费，演员阵容和演出却一点不含糊，都是一流演员和阵容，道具背景灯光丝毫不含糊，有时也有巨星参演。我在中央公园还曾观摩过帕瓦罗蒂和歌星保罗．赛门的音乐会演出，都是免费的。莎剧演出场面辉煌壮丽，跟百老汇和歌剧院演出无异。而且这演出场地是一古堡，背景是巨大岩石和湖畔，这天籁下实景演出更凸显了戏剧效果。公园莎剧演出还悉心地为听力和视觉障碍人士提供了手语翻译和音频描述表演及开放字幕，这些服务体现了无比的温情。

　　民众往往倾情享受着艺术的美好，他们领略美的机会是免费的，但是演出和整个团队、演员和各个部门联合运作却不能免费。这里需要大量的经济投入和有心人的支撑。相关资料报道指，莎士比亚戏剧节的运作靠大公司、社会团体和慈善家捐助全力支撑才能走到今天。二○二○年因疫情没能演出，其预算缺口是两千万美元。据载二○○五年该剧团也是缺口两千万美元，是当时由市长布隆伯格通过卡耐基基金捐款补入的。所以，百姓能够享受高规格“免费莎剧”的机会，跟提倡社会教育的善心人士和社会团体的支持分不开。

　　去年突发的疫情陡然中断了这场持续了几十年的文化盛宴。长期停工也影响了演员的生活，使得整个演艺界走向了晦暗。公园莎剧演出在露天，施行免疫措施的观众可以观摩演出，这是一个让纽约演艺界满血复活的契机。于是剧团热情排演了《温莎的风流娘儿们》这齣喜剧，作为新气象的大开场，它取得了圆满的成功。眼下，全部百老汇和歌剧院已经如愿开门迎客，公园莎剧演出的试水暖场功不可没。

　　走笔至此，有人一定会问公园莎剧演出到底一张票价值几何？这个话题一直让人们费猜详也没个答案。今年因为疫情，有人确实不能亲去排队而且网上抢不到票，组织单位破例给了个参照系数：如果要花钱买票，价格是每张五百美元。