中环是香港的重要地标，夜间从尖沙咀看去，标志性的摩天高楼汇成了璀璨的灯光世界，体现着建筑匠师的才智，绽放着香港的繁华。

　　在领略中银、汇丰、渣打、友邦等这些当代建筑风采时，人们也希望读到建筑历史的变迁与新生，这些当代建筑顶多还只有三四十岁，谈沧海桑田未免有点妄自尊大。那么，同驻中环的“中环街市”，历经了过百年的“四代市场，三代重建”，相比已是老者，有足够阅历及智慧向后人讲述她的前世今生，成为了一部标准教科书。

　　“中环街市”前身称作“广州市场”，本坐立在皇后大道与嘉咸街交界处，始建年份已不可考。街市于一八五八年迁到皇后大道中和德辅道中之间的现址，于一八九五年、一九三九年、二○二一年三次重建落成，并于上世纪八十年代成为了中环爬登半山的自动扶梯系统的一部分。街市一直存活于中西文化及新旧交替中，终活成了二○二一年八月重启的样子。

　　立面、空间和体量是建筑的常用语。现在的中环街市保留了一九三九年落成的德国包豪斯风格，其立面墙全由通透的玻璃门及格子窗组构，南北面左上右落的双道楼梯连接起东西两座大楼。楼高三层，楼层高，楼面阔。街市夹在南北方向的租庇利街和皇后街的楼舖中，绝对是庞然大物。

　　历时十八载的“保育活化”计划尘埃落定，大功告成。古建筑的“保育活化”，在全世界都是难题，人们总寄望修旧如旧。但时间已流逝，要完全还原已荒置了十多年的中环街市，希望进门便见到历史画面重现，见到卖菜摊档和档主阿姐阿婶，或是剁肉的案板和赤着上身挥着斩骨刀的阿哥阿叔……此方案虽如珍贵发黄的历史旧照，但难以实现，也与时代脱节，失去了建筑负荷的传承与发展的功能。

　　经活化了的中环街市，体现了“保育活化”的其中一种可能性。其功用已不迷恋旧时街市的贩菜卖肉，除保留了商品交易的特点，还植入了服务当今、服务今人的观念，活化成市民休憩、娱乐、饮食的歇脚地，并加进了信息教育的功能。

　　港人在享受街市今天价值的同时，也会关心她的来路及去路，这便超越了时空限制，把过去、现在、将来的文化思考，附在了有百年历史的这栋建筑物身上。

　　这正是古建筑“保育活化”的最大价值。

　　中环街市底层有东、西入口。不论从哪儿进去，抬头便可见到由几百个小灯组成的八环灯饰。西厅是红灯，东厅是黄灯，都是街市惯用的半球型小灯罩，样式平凡朴实，灯光明亮柔和。大厅两侧是食肆、茶室、酒吧。东西两座楼间是个欧式庭园，植物充分接收了从透明天幕射进的日光，冬天里也绿意殷殷。庭园两旁是一溜桌椅，简便舒适。坐下晒太阳，叫上茶，打开书，便可悠閒半天。庭园也是个教室，不时会举行讲座，主题多与生活、健康相关。人们游逛时，兴之所至也可临时听上一课增广识见。楼下最东边尽头，有家相貌久违的一比一米舖模型，重现了五六十年前的模样。店门放着几个圆形大木桶，堆着小山般的白米，写着价目的木牌插在米上。直摞叠到天花顶的麻包米袋，称米用的称磅，都是当今年轻人陌生的，正好让有心人补上香港历史风物的一课。

　　二楼有不少文青小舖，卖时尚饰物、手工艺品、食品。针对香港居民的多样性，还设有卖西方食、用品的专门店。最吸睛的还是某些旧式“士多”，梁上飘拂着红绿纸，写上品名和价钱，推销传统的鹹虾酱、鹹柑橘等。望上一眼，恍然时光倒流。

　　三楼是各式小食摊，飘着各种风味的香气，令人忍不住要尝上几口。

　　在街市任何一处坐下，静然四顾，都能见到这座建筑的不同面相，除可阅览建筑，也可在享受轻松与惬意时，阅览心中的景致。这正是许多建筑师对自己作品的期望。

　　俄国文学巨匠果戈里不但在小说中对社会与人心洞察深刻，对建筑也有真知灼见，他说：“建筑是世界的年鉴，当歌曲和传说都缄默的时候，只有它还在说话。”只要建筑还在说话，那么传说就是永恒的，也因此中环街市的传说还会延续下去。这座曾被轻弃多年的建筑，如今被岁月温柔以待，被赋予了文化审视的热情。其走过的几个时代，恰如交响乐的几大乐章，以不同的音色、节奏、风格共融一体，共同演奏出贯穿历史的中环街市叙事曲。