图：香港青年艺术家在香港艺术节教育外展节目中，与在校师生分享艺术。/图片来源：香港艺术节

　　今年是香港艺术节五十周年。本以为能在三月大大小小的演出现场见到不少老朋友，听大家开心谈起一起追看艺术节经典节目的往事，没想到撞正第五波疫情，线下转线上，分享也少了咖啡美馔，唯有各自在家中打开Zoom隔空问候了。

　　尽管去不到尖沙咀文化中心欣赏巴黎歌剧院芭蕾舞团的《吉赛尔》，我们仍可经由简单网上注册，登入艺术节网站在线观看。最近这些年，尤其是新冠肺炎疫情爆发以来，艺术节像很多国际知名的演艺机构一样，在“艺术＋科技”领域投入不少心力，不论节目内容抑或呈现方式，都融入科技元素。诚如香港艺术节行政总监何嘉坤女士所言，这也是艺术节当下及至未来发展的路向。

　　足不出户看艺术，固然便捷高效，最适合忙碌的城市人，但香港此波疫情爆发的这几个月里，我每每忍不住想念音乐厅和剧院里的绒布座椅，想念节目小册子的油墨香，还有演出之后在维港夜色中漫步的惬意。我终于明白，纵使科技再发达，仍无法取替现场演出之于艺术爱好者的意义。人，从来都是群居动物，有社交的需求。当我们与朋友和家人一同欣赏一场芭蕾舞或是音乐会，不仅仅是为了台上的经典剧目和精彩表演喝彩，更是为了演出前后与身边人的分享和倾谈。或许多年后，我已不记得某乐团某场音乐会的加演曲目是哪一首，却仍记得散场后与友人正热烈谈论柴可夫斯基时，抬眼忽见的那一片新月。

　　原本大家都以为香港艺术节每年都从海外邀请著名歌剧院、乐团和芭蕾舞团来港，开支不菲，可某次与香港艺术节市场总监郑尚荣女士（Katy）交谈，才知道原来艺术节为香港本地节目花费的心力与投入的成本更多。过去五十年间，香港艺术节之所以在香港、亚洲乃至国际知名度日增，所凭借的，绝不止是曾邀请过哪些世界知名艺团访港，更是在过去数十年间对于培育本地青年艺术家的不遗余力。不论是“赛马会当代舞蹈平台”为青年舞者和原创舞作提供展演机会，抑或“牛棚共生创造社”项目对于本地艺术家跨界互动的鼓励和支持，香港艺术节的五十年，是爱艺人的五十年，也是本地艺术家和社区共同成长的五十年。这才是香港艺术节之所以成为“香港”艺术节的关键所在。