图：位于跑马地山光道的东莲觉苑是香港佛教近代发展的重要里程碑。\东莲觉苑供图

　　“马路”一辞，见于《左傅．昭公二十年》：“褚师子申，遇公于马路之衢，遂从”。是指可以供马驰行的大路；除此之外，有谓取自英国筑路设计者的马卡丹音译简称为名；亦有说法来自上海，著名的南京路前身是一条跑马小道，故称之为马路。

　　“慢慢走，勿乱跑，马路如虎口，交通规则要遵守，安全第一命长久”。

　　六十年代香港，就有上述的交通安全──马路如虎口的宣传口号；早年在港岛跑马地的坊众就体验到“马路”的存在，这条“马路”只在平日清晨、或赛马日出现，一匹匹竞赛马匹，由马伕牵引经区内两条较主要的街道山光道及山村道路过，这些马匹，多配上护蹄鞋，以免伤及蹄甲，在碎石沥青混凝的柏油路上走时，发出“的的特特”甚有规律的声响，沿途亦往往留下不少护蹄鞋，要安排专责马伕收拾，是马匹不安跃动令蹄鞋松动而掉下。宣传交通安全口号，当然不单是指跑马地的现象，但马队路过时，真的是要遵守规则，不能呼叫、或在马匹前后走过，否则惊动牠们，虽无被虎咬，肯定会伤于其蹄下，受惊的马匹，亦多脱繮乱走，马伕亦要大费周章才能捉回。

　　跑马地是香港岛中的一个谷地，早称黄泥涌谷，英文名为Happy Valley（中译为快活谷），在一八四五至四六年间英军划地建了跑马赛道，供赛马运动兼游乐的场地，便称为跑马地，香港赛马会在该场地启动后四十年设立，管理马匹竞赛事务；而作为安置马匹的马厩，就设立于黄泥涌谷顶的地方，是跑马地第三条最长的街道──山光道的斜坡尽头，由于马匹日渐增加，多次加建成为多层马房大楼。山光道马厩、马匹及设施到了九十年代末全部迁移至沙田包括赛道及马房的综合马场，原来之马房及后拆卸，原址兴建了一座为马会会员服务的会所。

　　山光道除了早年竞赛马匹晨操来回马房与赛道每天必经之道，沿途有一所典雅建筑的东莲觉苑、宝觉学校及建筑背后一座犹太人古老墓地、小礼堂及喷水池。

　　东莲觉苑是香港佛教近代发展的重要里程碑，建于一九三五年，是当年富甲一方何东爵士的平妻张静蓉（学佛修行的外号为莲觉居士）倾注心力建立的，东莲觉苑是以“何东爵士”及“莲觉居士”两人的名字并合，这座中式传统庙宇建筑风格，气势雄伟，是何东爵士多家府第中至今唯一尚存的建筑。宝觉学校亦是莲觉居士实现办学理念的成功实践。

　　当年东莲觉苑的晨锺，与近千磅重的马匹在路过时马蹄鞋踏上碎石铺设地面的声音，在宁静的山光道上，交织成一种出、入世的交响乐章。

　　自马房带往马场赛道晨操的马匹，步过山光道上段斜坡后，因应道路交通情况，左转入交界的横向山村道，避免山光道下段居民聚居点构成马、车争路，山村道当年是一排单幢式建筑，居民不多，交通不繁重，作为“马路”对马匹安全有保障。

　　山村道早年存在一排排英式单幢建筑，多年来已拆卸改建成参差不一的高楼大厦，不过有一幢建于一九二五年的法式风格三层高合共万呎的建筑大宅迄今仍然轰立，是跑马地区内最古老的建筑物之一，这幢大宅被古物古蹟办事处评为三级历史建筑从而避过拆卸命运；此外，山村道亦有一家历史悠久的私营医院──养和医院，原称养和疗养院，于一九二二年设立。养和疗养院原址是一家名为愉园的游乐场，有中西园林设计及食店，当年广受欢迎，由于游人众多，电车公司特别开办了一条路线提供服务。愉园游乐场好景不常，受一九一八年马场大火影响，之后游人止步，最终结业了。接手其遗址的养和医院经过百年的发展由当年二十八张床位发展到今天可容六百五十位病人的综合医疗中心，原址建筑经多次拆卸改建成三十八层的高楼，成为全世界第二高的医院大楼。

　　一九一八年二月二十六日跑马地马场发生大火，由于马场部分建筑以竹木搭建，大火一发不可收拾，造成超过六百多人丧生。那天是赛马周年大赛第二天活动，观众众多，看台棚架不胜负荷倒塌，棚架下的食物档摊炉火烧着木料，观众除受压死伤亦有走避不及而被烧死。按《香港马棚遇难中西士女墓碑记》：“事役稽报册，得六百一十四人，有举室焚无人报院及妇孺不知来报者，约又数百人”。当年政府设立公墓于跑马地邻区扫杆埔的咖啡园地段，作为安葬罗难死者的坟场。有说跑马地观众看台旁的天主教、印度教、拜火教及回教坟场是以安葬大火死者，实是误传。

　　大火的十四年后，一九三一年，香港赛马会于跑马地马场建成两座三层高的固定看台，在一九五七年改建成七层看台，配合赛马活动，满足日益增加出席观众的需要；加上日后建成较跑马地大的沙田马场，及最近于广东从化建设的马场，一百三十多年以来的发展，使其成为世界顶级的赛马活动中心。

　　山光道及山村道早年晨曦的马蹄踏步声已经不再，街坊也无法体验“马路”的特色，但一些历史足迹，如山光道的马房旧址变身成会所、东莲觉苑、宝觉学校、山村道的法式建筑大宅（现称保良局V54艺术公寓）、原址重建成高厦但继续提供护理服务的养和医院还在。

　　马路在今天已变成车路，这基本交通建设，尽管今天社会有不少翻天覆地的改变及改称，但我们还习惯称马路，并无半点辞不达义或不合时宜的感觉。

　　沧海桑田，马路的足迹，还在记忆中存在。