化纤布料发明之前，我们用棉布和麻布制作衣服，把天然植物加工成纺织品，已是一件久远的事。棉布出自棉花，麻布出自树叶、树幹和树皮。

　　荃湾白田坝街的“南丰纱厂”，是香港近年活化旧建筑的另一成功尝试。破破烂烂的旧厂房，摇身一变成为遗产、纺织博物馆、创意工作坊。从原材料到纺纱、织布再到产品设计，参观者在这里欣赏藏品、照片、文献，操作原始纺织工具，吸取文化养分，探索香港纺织业的变迁。

　　“棉纱大王”陈廷骅博士，十七岁开始在上海当徒弟，来香港后成立南丰纱厂。五十年代，南丰纱厂已拥有纱锭五六千支，最盛时达九万二千支。一九七○年，当公司在香港联合交易所上市时，业务已扩展至纺、织、成衣三个部分，产品销往东南亚、澳洲、欧洲和北美南美。

　　纺织业曾经是香港经济的中流砥柱。根据展览惊人地发现，一九七○年代，纱厂工人的日薪仅为港币四至五元，到一九八○年代就升至月薪一万一千元了。经济转型期间，纱厂面对海外廉价劳工的冲击，遇到的挑战前所未有，厂房不得已迁至东南亚甚至更远的非洲，八十年代转移到内地。

　　挑花、鈎花、针织、纺织，手工爱好者一来到这里就兴奋。一个展厅里，有学生在专家的指导下学习织布，让纱锭在排列有序的经线上飞梭走线，很有意思。

　　顶楼是拍照的好地方。一块一丈见方的墙面上，镶嵌着各种各样的手工织成的布料样品，你若想聆听哪一片布料的《布之回忆》，扫描二维码即可了解详情。同行的Joy和婧雯很有品味，她俩给我讲解时尚、材料和服装设计，原来牛仔裤的染料靛蓝，是从植物木蓝、菘蓝、蓼蓝中提取的。

　　曾见过乡下的前辈在家里纺纱织布，纺车是用竹子做的，织布机是用木头做的，产品被称作“土布”。机械化之前，纺纱织布赖以人工，十八世纪英国工业革命之后，纺织业实现了机械化。棉花经紮棉机分离种子，之后纺成粗纱、中纱、细纱，再用织布机把细纱织成布匹。纺织机的发明促进了纺织品的高速量产。

　　服装原料回归自然，是现代人服装用料的大趋势，用棉布和麻布制成的衣服，重新受到青睐。比较麻布，我更喜欢棉布，它虽然不如麻布耐用、弹性好、不褪色、不缩水，但是棉布的透气性好，吸汗性强，手感柔软，对皮肤没有刺痒。

　　活化之后的南丰纱厂，俨然一座城中城，一些旧面貌被刻意保留了下来，如粗糙的外墙和工厂的标志。又一个旧行业的痕迹被留住了，它留住了遗产，也留住了香港的老故事。