港人重视秋冬进补，笔者与许多朋友都不例外。今年入冬，许多工会社团恢复举办蛇宴活动，笔者与一群好友食指大动，于是打电话去预先订位，想不到，几个社团的蛇宴都好早就宣告“爆棚”了，朋友最后找到一家厨艺学校尚有周末晚上座位，于是急急订了一桌，以偿心愿，满足口腹之欲。

　　这家位于油麻地的星厨管理学校，历史悠久，培育了许多厨艺人才，现时受职于全港多家星级酒店、酒楼和餐厅，当中不乏是大厨和管理层。这一顿蛇宴并没有令我们失望，菜式相当丰富，包括有两窝菊花五蛇羹、响螺淮山杞子乌鸡炖三蛇、陈皮蒸蟠龙鳝、双冬生碧羊腩煲、贵妃鸡、瑶柱扒西兰花、石榴炸虾丸、腊味糯米饭等，用料上乘，烹製功夫到家，色香味俱佳，我们吃得大快朵颐，感到颇为满意。

　　顾名思义，厨艺学校当然是以教学为主，经营饮食生意属于副业，只要法例容许，商人有利可图，乐于投资经营，不失为一项有利推动社会经济发展的做法。香港现时有为数不少的厨艺学校，当中包括中华厨艺学院和国际厨艺学院等，这两家学院除了教学之外，也附设餐厅，经营餐饮生意。商营的厨艺学校采取教学与经营餐饮双线发展的策略也就更加顺理成章了。而两者兼容，有一个很大的好处，就是可以令学员一边学，一边可以近距离观察食客对食物质素的反应，从而改进自己的技艺。

　　从星厨管理学校提供的课程资料和从职员口中所说，近年报读各类厨艺课程的学员越来越多。课程类别包括有“中菜出品基础理论与操作”、“中菜点心基础理论与操作”、“粤式烧味制作”、“茶餐厅食品制作”以及“入厨基础训练班”等。这些课程都获得持续进修基金津贴学费七成半至八成不等。还有一些获全额津贴的课程，包括有“日本料理初级厨师基础证书”、“泰越菜式厨务助理基础证书”、“包饼制作员基础证书”以及“茶餐厅厨吧助理基础证书”等。上述课程大多数在资历架构下获得认可“资历架构第一级”，有助于在饮食行业提高受聘机会，当然也可以作为自行创业的本领。

　　就以香港职业训练局辖下的中华厨艺学院为例，过去十多年来，在该学院毕业的学员，几乎百分百获得就业，前景理想。政府原意就是借此为青年学生提供更多升学以外的出路。其中不乏出类拔萃的大厨人才，近年走红的名厨黄亚保就是出自这家厨艺学院门下。

　　日前早上听香港电台车淑梅《旧日的足迹》节目访问黄亚保，他坦承自己是一名越南难民，七岁时随父母偷渡来香港，在越南难民中心度过了六年时光，一直没有机会接受正规学校教育，只靠做地盘工人的父亲替他补习，未满十六岁的他已开始做童工。二○○二年，他报读中华厨艺学院多个专业厨艺课程，花了多年时间，修毕由初级至大师级四个课程。随后受聘到屋苑会所、酒店、酒楼当厨师，由于厨艺精湛，受到好评，加上他参加电视台一个烹饪比赛节目，夺得冠军，名气更响。他觉得自己取得成就最大的原因，是五个字：“努力加机遇”。