无肉令人瘦，无竹令人俗，无鱼呢？无鱼令人陋，浅陋粗陋愚陋，半月不食鱼，甚至觉得自己丑陋。鱼是性灵之物，故乡多鱼，鲫鱼、草鱼、鲤鱼、鲢鱼可入正本，鲇鱼、鳜鱼、黑鱼、黄颡可入副本。

　　黄颡扁头阔嘴，长四五寸，重二三两，即为大鱼也，腹下金黄，背上有不规整青黄黑斑，身尾俱似小鮎，其声如轧轧，鸭子声也近乎扎扎。家中曾喂养过两只麻鸭，进食时嘎嘎扎扎晃着身子。

　　黄颡无鳞，背鳍和胸鳍生有尖刺，出水后受惊易怒，嘴里发出“昂嗤昂嗤”之音，有地方叫牠昂嗤鱼。黄颡刺缘有细密锯齿，硬刺赳赳挺立如斗士，如剑侠，如刀客，若不小心被刺到，极疼，有地方叫牠昂刺鱼。乡人称黄颡为黄辣丁、川人亦此称谓，皖南多称汪丫鱼、黄丫鱼，皖北称之为汪子、汪丫，还有诨名鮥丫，沪上称昂牛、江浙一代人多称昂刺、昂公、汪钉头、南昌人称黄丫头，东北人称嘎牙子，鲁人称吱呀鱼，湘人则唤作黄鸭叫，或许是因声得名。

　　我喜欢昂刺的称谓，可能近年心性素然，低眉顺眼太久。人生要有一根刺。韩非子说龙可以驯养、游戏、骑乘，但牠喉咙下端有一尺长倒鳞，人若触动，即被伤害。君主亦有逆鳞。我辈无逆鳞，有一根尖刺也是好的，可攻可守可退可让可进。

　　昂刺鱼肉质细嫩，极鲜，鲜中有道，道盛而不究术艺，故昂刺鱼做法简单，放油锅里煎一下，搁香葱、姜丝，煮熟即可。那汤浓似乳汁，弥漫唇齿，鱼肉也白亮像乳酪，细腻轻滑，剔除脊椎骨上的小刺入口再无无物，食之竟心生惘然，不知身在何处。

　　在长沙念楼吃过昂刺鱼，制法如书上所云：不必加油，薑、盐自不可少，辣椒则多少随意；豆腐用清水漂过，再入沸水一“窜”，除去石膏的气味，滤乾之后，切成小片，锅中大开片刻后加入，再略为翻动，鱼不是全在下，豆腐也不是全在上，汤将鱼和豆腐全部淹没，高出一二指许。

　　记忆里，冬日瓦罐煨昂刺鱼最好吃，有年在巢湖，吃到新出水的鲜鱼，铁锅炭炉，煮得咕嘟冒泡，对面人笑靥如花，二人共食，不独良辰美景还有美味。

　　昂刺鱼极下饭，倘或是红烧的鱼汁，三碗也不多。红烧昂刺鱼需整条才好，有人切块，实则大谬。旧年曾有四言道此事：

　　油菜花黄春正好，青青杨柳也妖娆。

　　鱼汤浓汁好淘饭，昂刺红烧要整条。

　　昂刺体形小，一锅可烧三五鱼。菜籽油打底，加葱花、姜片，八角、花椒随意，唯乾辣椒不可少，再加酱油，添冷水，收住汤汁，即可出锅。那鱼油润饱满，食之，口感丰润，有厚味，如春风煦然。

　　生平食昂刺鱼数十次，高淳所产为其中名品也。去高淳，时候初夏，正是昂刺肥美季节，一连吃了好几顿，做法不同，煎煮烧蒸，各有其美，美美与共。鱼在饭桌上，兀自肥嘟嘟、精神抖擞，欣然下箸，今时想起，犹自勾起馋涎。

　　元人张翥曾隐居扬州，作诗言及昂刺鱼：

　　处处人烟有酒旗，楝花开后絮飞时。

　　一溪春水浮黄颊，满树暄风叫画眉。

　　入境渐闻人语好，看山不厌马行迟。

　　江蓠绿遍汀洲外，拟折芳馨寄所思。

　　诗名《浮山道中》，我总觉得所说乃金陵高淳事。高淳民间有言：昂刺烧蒿笋，吃了鲜秃顶。此鱼极妙，此语颇俏。