善始善终，出自《庄子．大宗师》：“善妖善老，善始善终。”

　　我想大多数人，至少在个人意愿上，都希望能做到这一点。做任何事情，有个好的开始，也能收获好的结尾。但现实中，更常见的状况是，有始无终。正如《诗经．大雅．蕩》反映的那样：“荡荡上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪谌。靡不有初，鲜克有终。”

　　靡不有初，鲜克有终。说的是事物都有开始的时候，但是真的能进行到最后的，实在是太少了。这几个字，实在是道出了人间的真相。依我观之，人生中很多事情，就像一场龙舟赛。正所谓百舸争流，奋楫者先。问题是，先倒是先了，但是很多时候出发的船只千千万万，刚开始的时候拿出吃奶的力气拼命争先，但是过了没多久，就不在了。能划船到终点的，就没有那么多了。这不禁又让我想起，司马迁在《史记．乐毅列传》中的感慨：“臣闻之，善作者不必善成，善始者不必善终。”

　　须知，看上去奋勇争先，使出全力超越别人，看上去领先了不少，但是很快就放弃了这件事情，前面的努力岂不是付诸东流？人生在世，有多少时间和精力，就此浪费，很值得我们深思。

　　我觉得现实中最常见的例子就是学外语，特别是小语种，学个入门的字母和读音的，实在是大有人在，但是深入到课文学习的，就非常少了。能坚持到最后的，简直是凤毛麟角。不妨用真实的数字说话，我曾经观察过小语种学习的播放数，惊讶地发现前五课平均每课收听至少十几万人。到了发音结束，顿时锐减到一万多人。第一单元结束，就剩下五千，到最后一课，抱歉，只有不到一千人。可见，真能做到善始善终的，至少是百里挑一。

　　问题是，既然善始善终是大多数人的追求，但为何善始容易，善终难？我想，道理也很符合人性。那就是对事物一开始有种热乎劲，新鲜事物么，总也容易吸引人。但是很快再继续下去，就到了疲劳期。要再深入，对不起，太麻烦了，太累了，放弃了吧。于是，重新开始另一项事情，做一段时间，放弃，再去做其他事。周而复始，如此循环往复。这番描述，应该是现实中常见的状况。

　　既然如此，那如何做到善始善终呢？庄子没有讨论，反倒是老子，在《道德经》里说：“民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。”几成而败之，说的就是行百里者半九十的道理。人做事常常有始无终，功亏一篑。依老子看，要怎么做到善始善终呢，他给出的答案是，慎终如始，则无败事。就是对待一件事情的结束，能够像刚开始对待它一样慎重，事情就不容易失败，不容易发生有始无终的情况。慎终如始四个字，实在值得我们咀嚼。

　　写到这里，不禁感慨一句，先贤真是了不起，几千年前的诗文，对于世事和人性的观察，至今适用。有意思的是，有时候，其中一位提出现象和观点，没有深入分析，却是另一位提出了自己的见解。就像这里说的，庄子提出善始善终，老子亦有感于民之从事，常于几成而败之，故做出探讨。