超市的优惠日，素来人特别多。我们常常推着一车的货物，乖乖地排队付款。有时遇到队排得太长就很伤脑筋，懊恼不会自助付款。排队让我们无端端浪费十几分锺到半个多小时以上。日积月累，这些时间也就非常可观了。

　　去银行办事也是如此。入支票、取现金，我们也需要排队。中等规模的银行，柜枱窗口只有两三个，周六只有半天营业时间，每逢星期一，银行的长龙尤其明显。轮到自己排到柜枱前，时间已超半个小时。有一次，银行的职员走到我面前，对我说隔壁房间有自助入票机，入票快。我说我不会，没使用过，你需要帮我。他说可以，我跟着他从队伍走出来，他一边指示，我一边按键。从“开始”键操作，机器还问你要用中文还是英文？接着是按收支票人银行账号数字、金额，再到收据要求，每一个步骤都需要来一个“确定”再继续，还问收据上是否需要列印原支票的影印本吗？第一次就这样，虽有职员站在一侧一个个步骤地教，但我很快就忘记了。这样的情形大约有好几次。我一直不敢自己试的原因，倒不是自己智商鲁钝愚蠢，顽冥不化，而是一种对科技的畏惧心理吧，害怕那入票的庞大机器，一旦我犯错，吞噬支票，那就不知怎办了。

　　我想，如果自己始终没能学会操作自助机，连来回路程，每次排队在柜枱办事可能要付出一个锺头左右的时间代价。我决心将这一技巧学会。头一次，我将每一个步骤操作都放得很慢，将机器的要求仔细看清楚，终于顺利完成。那种满足感久未平息。之后银行排队的人无论多少，我都一律使用银行的自助机了。我发现，学什么技术，大多如此，有人指导未必足够，关键还需要依靠自己摸索。

　　一次成功，信心大增。

　　我决心在超市也掌握自助技巧。一技傍身，学会自助总是有利无弊的。超市比银行好多了，在每一列自助付款机旁都配备有一位职员协助，我很快就学会了。也许这类机器，都有大致一样的程式吧。我欣赏超市设置这类自助付款的机器，因为那是建立在社会大诚信的基础、相信大多数市民的自觉和诚实的前提上。否则，罪案频频，麻烦多多。

　　手机的各种下载、转发等功能，电脑的电邮、打字、列印、扫描、下载等技术，够复杂，一般年轻人也未必全能，何况年纪稍大者？我本身对自己的要求是有用、急用的先学，用不着的暂缓；像电脑打字，如果不会，那就与下决心封笔（封键）无异了。

　　现实生活中，自助模式最受欢迎、一看就会、完全不需要学的应该就是自助餐吧。几十种美食，你端着碟子，喜欢的就自取。自助功能掌握和操作最厉害或许不是二十来岁的年轻男女，而是初入小学的七八岁孩子。他们对任何事物有好奇心，没有负担而设限却步，在家庭、学校、社会接触到的都是新科学，什么电脑遥控掣、视频教学、电子点餐，小小年纪就懂得用。有次，我带八岁小孙女到麦记吃东西，售票处大半天没人，来客都在自助点餐机点餐，我好彷徨，小孙女快速地点了七八下，就出票了，看得我目瞪口呆。她还告诉我，我们不必去自取，一会有人送来，我们找座位坐可以了。

　　如今，社会到处要求自助，拒绝的话，那真是寸步难行了。