在上世纪八十年代，斯克兰顿大学（the University of Scranton）进行的一项著名调查发现，在二百多个受访者中，有高达百分之六十的人无法坚持他们新年时订下的年度计划。调查结果叫我惊讶，居然只是“百分之六十”？真的只是这么少吗？

　　无论如何，百分之六十也是一个相当高的百分比，即在你与我之间，便有其中一个的我们，再加另一个部分的我们，无法养成新习惯。更糟糕的事实是，养成好习惯困难，而戒除坏习惯可以更困难。

　　在《其实，你一直受习惯摆布：为什么只是改变习惯步骤，就能更有创意、成功塑身、工作有效率？》（Making Habits, Breaking Habits）一书，心理学家杰若米．丁恩（Jeremy Dean）指导我们如何改变习惯，而第一步要明白的是习惯的本质。

　　习惯是一种反复出现的行为，往往没有多少意识上的意图。换言之，习惯是自动化的，即“对执行特定行动的无意识操作”，例如在进入房间时顺手打开灯光，又例如当有人向你扔球时，你自自然然（即在没有意识到正在发生什么事的情况下）伸手抓住它，抓不抓到是后话。

　　丁恩写道，哪怕在我们清醒地生活时，也至少有三分之一的活动是由无意识驱动。在这自动驾驶模式之下，我们不完全意识到自己在做什么，却惯性地持续行动，这些行动就是习惯。

　　无意识的习惯，比我们可以想像的要多得多。举例，我们总在家庭聚会时，坐在妈妈的右侧，这是社交习惯；在会议上，我们一边听取简报，一边点头示意，这是工作习惯；又或像这刻的我一般，每写成三行文字，便会以左手提起咖啡啜一口。

　　习惯，不靠热情，而是无意识的完成。这是习惯的习性，好让习惯可以持续进行。习惯，是重复的，而重复会减少热情。如果人们靠热情来驱动行为，行为便难以长期持续。因此，执行习惯的过程是毫无感情的，这让我们可以在不需要坚持的情况下坚持下去。但，这也增加了戒除坏习惯的难度。

　　“意识到无意识是改变我们思维和行为的力量，这是改变的第一步。”丁恩如是说，而要动摇无意识的操作，还有数步：首先，你要确定你的动机。你需要一个“终极目标”来帮助你克服障碍。为了找出你的终极目标，你可以写下“WOOP”，即你的愿望（wish）、结果（outcome）、障碍（obstacle）和计划（plan）。

　　下一步，你需要通过找到合适的“条件情况”去执行想养成习惯的行为。这是一种“如果x，则y”的想法。假设你想减肥，你大可以设下“如果我要下楼，则会走楼梯”、“如果到了晚饭后的时间，则不会打开介绍美食的视频”等等。

　　最后的一步，是“重复你的行为，因为重复会导致自动化。”养成习惯是一回事，戒除习惯又是另一回（更困难的）事。丁恩写道，“习惯提供了一个安全区，但也是一种很难逃脱的笼子。”

　　你是否曾经发现自己，每隔五分钟便去检查一次电邮信箱呢？然后，你会发现，收件箱根本没有有趣的东西，甚至没有新邮件。然而，在下一个五分钟，你还是会去检查一次收件箱。统计数字指出，这个重复而简单的动作，会吃掉我们超过四分之一的工作时数。

　　这样的坏习惯，属于最愚蠢，或说最不值得的类型，因为即使没有获得奖励（连一封广告邮件也没有），你还是继续重复相同的行为，而仅仅因为你习惯于无报酬地这么做。那怎么办呢？

　　再一次，你必须先有意识的去觉察到自己的坏习惯。好消息是，坏习惯往往比好习惯明显，显而易见，只是我们总是尝试去忽视它。接下来，还是老方法：自我控制。

　　不过，丁恩的建议是：我们尝试自我控制，但同时接受自我控制的短暂失败。“自我控制就像一块肌肉”，训练可以让它变得更强大，而当你沮丧于又一次自我控制不果之时，请记住：这是训练的过程，而你的控制力将会越来越强大。