中国是礼仪之邦，五千年传统文化薰陶，对人际间称呼十分重视。家庭成员中爸爸妈妈、爷爷奶奶、哥哥姐姐自不必说，姑姨舅妗、叔伯婶姆也都叫得明白到位，让人一听就知道其血缘关系和辈分。

　　在工作领域，同事之间称呼虽可随便一点，但对上司或更上一层领导，多把其职称放在姓氏后面，以表尊重。那年我回故乡城市，一位后辈亲戚约好和我见面。同来的还有他公司的司机。寒暄几句后，司机说：“郑董，我先走。你要离开时打电话给我。”亲戚点点头。司机走后，我问道：“你什么时候改名叫董？”他回说，“没改，他是叫我董事长。”原来称呼也能简化。

　　在加拿大，对父母同辈的亲戚或他们的友人，称呼就简单得多。男的叫“恩哥”（Uncle），女的称“安悌”（Aunt）。而对刚接触的朋友，说声“哈囉”，也是一种礼貌。在会议上或某些场合，则会客气地叫先生，女士或小姐，这是在社会上最普遍使用的称呼。在职场也如此，不会以职位打招呼。

　　有位新移民朋友曾有点奇怪对我说，他到公司上班好几天了，见办公室的同事和主管打招呼，都是直呼名字，而主管也无不悦，这和在国内完全不同。我问，那你如何称呼？他回说，自己不敢“放肆”，碰面时只点头笑笑。我鼓励他，不必过分拘谨，入乡随俗。下次你也学同事，这样才显得亲和无拘束。

　　有一次，几个文友茶叙閒聊，其中一位不经意问我，你们家算是中西合璧，平时儿媳妇怎样称呼你，是不是跟儿子一样叫法？这，我倒没特别留意。记得大儿媳妇初次见面时，称呼我“Mister”（先生），婚后好像没再这样叫了，大概不知叫什么好，碰面笑着说声“Hello（哈囉）”。直至大孙子牙牙学话，她问我：“中国人怎样称呼Grandfather（祖父）？”我说：“叫爷爷。”又补充道，“习惯上，妈妈也会跟孩子这样叫。”她听后会心一笑。以后见面或打电话时就叫“Yeye（爷爷）”，又称内子为“Nainai（奶奶）”。叫得顺口，听着也舒心。

　　至于小儿媳妇，至今见面时仍是“Hi（嗨）”一声，然后和我亲热拥抱。这也是西人见面的一种礼仪和形式。我们从不计较中式还是西式，只要大家真诚相处、轻松愉悦。在有的西人家庭，甚至上下辈之间打招呼都叫其名，他们也并无觉得不妥。

　　一方水土养一方人。华人注重尊卑辈分，对称呼比较严谨，不能逾越；西人则较为轻松随意。这是由于历史、地理、文化和习惯，造就了民俗的差异，并无好坏优劣之分。入乡问俗，既牢记自身传统文化，也要适当融入主流社会。

　　人这一辈子，称呼，一方面是人际交流的开场白，也是人生的标记。只是，它会随着时间的流逝不断变化。不管你在职场位置、职称如何，一旦离开，都化为乌有，唯有年龄留给自己的称呼，才会伴到最后。从小时候被人叫着小名，到结婚有了孩子，被称为爸爸、妈妈，以后又升级做爷爷、奶奶。而在社会范畴，从被称阿哥阿姐，到叔叔阿姨，以至公公婆婆，这些称呼一路“走”来，才是岁月真正留下的声音和符号。