南宋陆游的笔记《老学庵笔记》卷二载：

　　吕元直做宰相时，对官员管理严格，一向以严厉著称。有天，某官员行为失当，吕宰相一巴掌打过去，弄得那官员很难堪。这个官员年纪和职位都比较高，认为自己受了侮辱，就对吕宰相说：按照法律，我们这些做下属的犯了错，应该送大理寺依法处理，而今我却像低级工作人员一样受辱。我自己受辱也就算了，大人您应该考虑下朝廷的面子。吕宰相听到这裏，大怒：你知道你错在哪裏吗？今天皇上检查海防，许多领导都穿着草鞋走在泥泞的道路上，而你呢（却在岸上观望）？这是什麼时候，你还要面子？待皇帝回京了，我再给你面子！

　　吕宰相确实厉害。没有多少官员敢打下属巴掌，除非那些暴戾之徒。但吕宰相打得有理有据，也给别的官员一个相当响亮的教训。这个挨巴掌的官员，平时一定是官僚主义，做什麼事都只动嘴不动手，不肯做表率，当太平官糊涂官。你看，连皇帝都亲自下到一线了，那些高级别的官员都不管身份，还保持勤劳的本色，他们都知道，如果江海河流不治理好，很容易出问题的。深入基层，这应该算最实际的群众路线了。

　　朝廷的面子应该体现在具体的工作细节中，而不应在表面上。但关键时刻，朝廷好多所谓的面子，就是让少数官员活生生给弄没了。那些陪着皇帝视察的官员，穿着草鞋走泥泞，还是让人敬佩的，要是不装装样子就太好了。

　　不过，从另一角度看，那个被打的官员还是挺诚实的，平时表现和皇帝来的时候一个样，要知道，能做到这一点也非常不容易，许多官员往往会急於在皇帝面前表现，将最好的状态显现出来，而平时却懒政怠政，甚至专横跋扈。