近年，超级英雄的漫画和电影成了一个全球热潮。从没有异能（如果极度富有不算是异能的话）的铁甲奇侠、蝙蝠侠，到基因突变的蜘蛛侠和死侍，以至外星生物的超人和树人，形形色色的超级英雄吸引了各式各样的粉丝，也成为了一种当代消费主义主导的超级英雄崇拜。

　　英雄和崇拜，在人类历史上佔有重要的地位。苏格兰史学家汤玛斯．卡莱尔（Thomas Carlyle）便说：“世界历史，人类已经完成的既有历史，归根结底就是在世界上辛勤耕耘的英雄的历史。”当然，在注重个人、日常与民众的当下，卡莱尔的历史观显得过时，但他真诚地表达了当时维多利亚时期的大历史观，并从此讨论他心目中的英雄。

　　在他的著作《英雄与英雄崇拜》，卡莱尔自问：“英雄崇拜—对伟人的仰慕是有道理的吗？”且自答：“仰慕一个比自己更伟大的人使生活变得更有意义，这也是基督教产生的根源。最伟大的英雄是我们在此不敢直呼其名的上帝。”这是卡莱尔经常被引用的文字，也是不少人批评卡莱尔宗教性（或次神说）英雄观的参考点。然而，大家却不能忽视卡莱尔所提出的一个英雄必然质素——真诚。

　　事实上，卡莱尔纵观历史并指出了不同的英雄类型，如先知英雄、教士英雄、君王英雄、文人英雄等等，而他们的共同点不过就是真诚，“真诚，一种深刻、伟大、真正的真诚，是一切英雄的首要特点。”

　　那麼，文人英雄又是怎样一回事的真诚呢？卡莱尔说：“文人英雄是一个新生和独特的现象。他，靠他的著作权和版权生活，住在肮髒的顶楼，穿着破旧的外衣，死後在坟墓中统治着各个民族和他的後代，他必须被看成是最重要的现代人物。”看来，文人英雄还是当不上的了，但文人英雄的生活却倒是能够做到。在此不得不提，卡莱尔除了是曾经当上爱丁堡大学校长的学者，他也是一名著名的讽刺作家。