不久前出差去到马六甲。作为马来西亚历史最悠久的古城，马六甲在历史、地理课本中是一个出现频度颇高的地名，总是与殖民、争夺、侵略、航海等联繫在一起。不同喜好的人在马六甲都可能找到各自“朝圣”的理由，历史的、建筑的、民俗的、考古的、美食的，等等。而我更感兴趣的，则是当年读新闻史时书中提到的：世界上第一份中文报章在此诞生，揭开了中国近代新闻事业发展的第一页。

　　一八一五年八月五日，由英国传教士米怜和马礼逊（主要负责出版）联合创办的《察世俗每月统记传》（以下简称《察》报）在马六甲问世。创刊号的封面，正中以匀称大方的宋体印有刊名，右端写有“子曰多闻择其善者而从之”，左下角则书创刊人笔名“博爱者纂”。刊物整体样式採用册页形式，外形与中国线装书无二。创刊号亦阐述办报宗旨：“本报虽以阐发基督教义为唯一急务，然其他各端，亦不敢视为缓图而掉以轻心。知识科学之於宗教，本相辅而行，足以促进人类之道德，又安可忽视之哉。”

　　由此可见，这份由外国人创办的近代第一份中文报刊不仅尊重中国传统，还巧妙地将儒家思想与基督教义融合。有学者查阅《察》报自一八一五年创刊第一卷至一八二一年终卷（共七卷），发现每期中宣传基督教义的文章佔总篇幅的一半，从第一卷到第四卷，直接传教的文章较多，从第五卷开始，以寓言、比喻等间接方式传教的文章逐渐增加，比如引用孔孟语录及中国古代典籍，可见米怜希望借儒家之口来拉近刊物与中国读者的距离，进而达到传教目的。

　　至於文章篇幅及表现形式上，《察》报的受众主要为普通民众，所以大多用白话文，以求通俗易懂，且篇幅较短，多者千字左右，少者则几十、几百字。而要避免枯燥的说教容易引起读者的乏味甚至厌烦情绪，米怜还在文章的可读性上大下功夫，认为“书所讲道理，要如彩云一般，方使众位亦悦读也”。 （上）